Helmut Stahl 1922 - 1943 Edit

My great uncle, Helmut Stahl died in 1943 at the age of 21 in a Nazi concentration camp.

Uncle Helmut was one of five children born to Frida and Friedrich Stahl. They grew up during World War II in Stuttgart, Germany. The times were difficult for everyone and more so for his family because they were not Nazi Party members and because both parents had to work leaving the children to take care of themselves.

Being a wild and rebellious kid, Helmut ran away from home at the age of 17 and joined the French Foreign Legion. He lied about his age and was sent to Morocco. When they discovered his true age, he was sent back to France where he crossed the border into Germany to go home. He was captured by the Gestapo (the Secret State Police) and accused of being a French spy. Somehow he managed to escape and made his way home. His sister spotted him in the backyard and she brought him into the house. When his mother came home the Gestapo showed up and searched the house. They did not find him because he had squeezed himself into the chimney and hid there. He realized he was endangering his family, so the next day he took a bicycle and left home. At a train station near the Swiss border he was questioned and arrested because he looked suspicious in his dirty clothes. (The night before he had hidden in a muddy field.) He was sent to a jail in Heilbronn, Germany.

Many months later his mother received a notice that he was being released from jail. When Frida Stahl went to pick up her son she found out that he had been shipped a few hours earlier to a concentration camp in Austria called Mauthausen. He survived for nearly four years. He was officially listed as dying from some type of sickness. A neighbor who was at the camp and survived told the family that he was actually shot trying to escape … which was probably the truth.

In 1946 my father was born to my great uncle's sister Hannelore Stahl. She named him Helmut. Later my grandmother married Gerald Barnett who adopted the second Helmut Stahl.

Anne Barnett, great-niece of Helmut Stahl

Mein Großonkel Helmut Stahl starb 1943 im Alter von 21 Jahren in einem Konzentrationslager der Nazis.

Onkel Helmut war eines von fünf Kindern von Frida und Friedrich Stahl. Sie wuchsen während des Zweiten Weltkriegs in Stuttgart, Deutschland, auf. Es waren schwere Zeiten für alle, aber ganz besonders für seine Familie, da sie keine Parteimitglieder waren. Beide Eltern mussten arbeiten und die Kinder waren in dieser Zeit sich selbst überlassen.

Helmut war ein wildes und rebellisches Kind. Im Alter von 17 Jahren lief er von Zuhause weg und ging zur Fremdenlegion. Er machte falsche Angaben zu seinem Alter und wurde nach Marokko geschickt. Als man sein wahres Alter entdeckte, wurde er nach Frankreich zurückgeschickt, von wo er wieder nach Deutschland heimkehrte. Dort wurde er von der Gestapo (der Geheimen Staatspolizei) verhaftet, da man ihn verdächtigte, ein französischer Spion zu sein. Irgendwie schaffte er es, zu entkommen und sich nach Hause durchzuschlagen. Dort fand ihn seine Schwester hinterm Haus und holte ihn hinein. Als seine Mutter nach Hause kam, tauchte die Gestapo auf und durchsuchte das ganze Haus. Sie konnten ihn aber nicht finden, da er sich im Kamin versteckt hatte. Helmut erkannte, dass er mit seiner Anwesenheit die Familie gefährdete; also schnappte er sich am nächsten Tag ein Fahrrad und verließ seine Familie wieder. In einem Bahnhof nahe der Schweizer Grenze wurde er aufgegriffen und verhaftet, da er in seiner verschmutzten Kleidung verdächtig erschien. (Er hatte sich die Nacht davor in einem morastigen Feld versteckt). Er kam in das Gefängnis in Heilbronn (Deutschland).

Nach vielen Monaten erhielt seine Mutter eine Nachricht, dass er aus dem Gefängnis entlassen wird. Als Frida Stahl ihren Sohn abholen wollte, musste sie erfahren, dass er ein paar Stunden zuvor nach Österreich in das Konzentrationslager Mauthausen verlegt worden war. Dort überlebte er fast vier Jahre. Eine Krankheit wurde als offizielle Todesursache angegeben. Von einem Nachbarn, der im Lager war und überlebte, erfuhr die Familie, dass er bei einem Fluchtversuch erschossen worden war … was wahrscheinlich die wahre Todesursache ist.

1946 wurde mein Vater als Sohn von Hannelore Stahl, der Schwester von Helmut, geboren. Sie nannte ihren Sohn Helmut. Meine Großmutter heiratete später Gerald Barnett, der den zweiten Helmut Stahl adoptierte.

Anne Barnett, Großnichte von Helmut Stahl