Born 11.11.1921 in Carpi Died 12.3.1945 in Mauthausen
Biography
Cesarino Mario Spaviero was born in Carpi, a small hamlet in Villabartolomea (Verona) on 11 November 1921. He lived there with his family until 1929, when they moved to Pontecurone. His father Virginio, his mother Angela Maria Sboarina (nicknamed “Mora” for her brown hair), his siblings Ilario, Cesarino, Argelide (nicknamed “Velia”) and Lino made up his family. They made a flat in via Cesare Battisti 9/C their home, in the big Commenda neighbourhood, where his father worked as a labourer and guardian in the nearby Cotonificio Bustese (cotton mill). When Cesarino became 14 years old, he was sent to work as a furnace man and a bricklayer.
On 6 January 1941 he was recalled by the Army and joined the 38º Reggimento Fanteria “Ravenna” (Infantry regiment) in Tortona. In September he moved to the 2º Reggimento Genio (Corps of Engineers regiment) to attend the wireless transmission course. In April, 1942, he was transferred to the 101ª Compagnia Radiotelegrafisti (W/T Company) of the 2º Corpo d’Armata (Army Corps). On 19 June 1942, he left for Russia as a W/T operator, where he remained until 28 February 1943.
On the Russian front, in the Don river bend area, he received a field citation on 17 December 1942, awarded by the Regia Aeronautica (Royal Italian Air Force) Eastern Front commander, Generale B.A. Enrico Pezzi (Brigadier). His Army sheet records his situation later on as “disbanded after the Armistice”, which took place on 8 September 1943.
It is known for certain that he fled away first to his family home and soon afterwards to the nearby home of the Rezia family. Lest his hosting family got into trouble, his father’s and the Rezia family’s opposition notwithstanding, he left his hiding place in the garret and joined a local group of partisans, who were hiding in the rural farmhouses in the Casalnoceto and Volpedo neighbourhoods. Most likely he was never seen again by his family.
From the available documents it appears that Cesarino Spaviero, known then by his nom de guerre “Carpi” (from his birth place), was with the Distaccamento “Po” belonging to the 58º Battaglione (Battalion), under the command of Comandante Marco (Franco Anselmi).
Later, after the birth of the Brigata “Arzani” (Brigade) and the arrival in the area of some new detachments, moved there by Comandante Marco, Cesarino Spaviero was transferred to the Distaccamento “Cornaggia”, which was fighting in Val Curone and Val Borbera. During the big rounding-up operations by the Nazi-Fascist forces at the end of 1944, Comandante Marco agreed to the request by most of his troops to be moved to the plain between Pontecurone and Castelnuovo Scrivia, hiding there in some farms (Piccagallo, La Bossola, San Carlo, La Bidella). Some troops from the Brigata “Arzani” remained in the hills to fight and co-operate with the other brigades. Among them were some commanders (Marco himself at the beginning), the members of the Distaccamento “Volante” and some partisans from the “Cornaggia” and “Fracchia” detachments, which most likely included Cesarino Spaviero.
The only certain bits of information about those days are that the round-up had been very heavy on 14 December 1944 in the Borbera-Curone area and that Cesarino was captured on 22 December on the southern slopes of Mount Giarolo near Volpara (some documents report Garbagna as the place of his capture, but several accounts from survivors do not support this hypothesis). Along with him a partisan from Casalnoceto was captured, Armido Palazzoli (nom de guerre “Mollusco”).
After his capture all traces of him disappeared for about a week (he was transferred first to Montecapraro, then Varzi, Voghera and Milano). The San Vittore (Milano) prison records show he was registered there on 30 December (German Register no. 236, registration no. 1023). His mother and another relative tried to visit him, having learnt where he was being kept, but a meeting was denied by the authorities (possibly to prevent them to see signs of beatings and torture). The aforementioned register also records, on 16 January 1945, his transfer to the Polizei-Durchgangslager Bozen (prisoner camp) passing through Verona. He left Bolzano on 2 February 1945 for the Mauthausen Camp, where he arrived on 4 February and received the registration number 126442.
On the train that carried him to his tragic end he travelled along with Armido Palazzoli (“Mollusco”, who survived and was able to tell his story), Franco Cremanti from Casalnoceto (“Scott”, who was captured in his home by Italian Bersaglieri of the Repubblica Sociale) and the 19-years-old Vittorio Baiardi (“Francesco”, belonging to the Brigata “Cornaggia”, captured in Varzi at the end of December).
According to “Mollusco”’s account, they got separated in Mauthausen and he could learn nothing more afterwards about his companions. Cesarino Mario Spaviero was officially declared dead on 10 January 1951, when the register office in Pontecurone registered him as a missing war casualty according to the documents sent by the Ministry of Defence. In the records of the Mauthausen Memorial Cesarino appears to have died on 12 March 1945.
He has been recognized as a partigiano combattente – an Italian official recognition confirming the actual membership in the Italian fighting partisan units in WW2, as opposed to unconfirmed participation or other civilian roles in the Resistance.
Marzia Cadenini and Michele Soffiantini, ANPI Pontecurone (AL) Italy
English translation by Roberto Chiarvetto
Sources:
ARCHIVIO Memoriale dei Partigiani, ANPI Pontecurone, Sezione “Regazzi-Spaviero”
ARCHIVIO Comune Pontecurone
ARCHIVIO di Stato Alessandria
ARCHIVIO di Stato Milano
AROLSEN Archives, International Center on Nazi Persecution
ISRAL, Istituto Storico per la Storia della Resistenza Alessandria
KZ-Gedenkstätte MAUTHAUSEN – Archives Memorial
MINISTERO della DIFESA, Ufficio per la Tutela della Cultura e della Memoria della Difesa, Roma
Literature:
ANONIMO, Storia della Brigata Arzani, in Istituto Ligure per la Storia della Resistenza e dell’età contemporanea
AA.VV., Le genti che passeranno, Quaderni della Biblioteca Comunale “S. Castelli” di Pontecurone, Vol. III, 2015
AA.VV., Quando arrivava Pippo …, Quaderni della Biblioteca Comunale “S. Castelli” di Pontecurone, Vol. VI, 2018
AA.VV., Pietre, mattoni e memoria …, Quaderni della Biblioteca Comunale “S. Castelli” di Pontecurone, Vol. IX, 2022
BERNINI Fabrizio, Il Guerrigliero – Franco Anselmi “Marco”, Libri nel tempo, 2009
BERNINI F., Nel sangue fino alle ginocchia, Ultrapadanum Mensile di Storia, Libri nel tempo, 2011
RAVAZZI Beppe, I Guerriglieri dell’Arzani, Tortona, 1965
VALSESIA William, La Provincia di Alessandria nella Resistenza, Torino, 1981
Cesarino Mario Spaviero wurde am 11. November 1921 in Carpi, einem kleinen Dorf in Villabartolomea (Verona) geboren. Dort lebte er mit seiner Familie, bis sie 1929 nach Pontecurone zogen. Seine Familie waren sein Vater Virginio, seine Mutter Angela Maria Sboarina (wegen ihrer braunen Haare auch „Mora“ genannt), seine Geschwister Ilario, Cesarino, Argelide (Spitzname „Velia“) und Lino. Ihre Wohnung mit der Adresse Cesare Battisti 9/C befand sich im großen Commenda-Viertel, wo sein Vater als Arbeiter und Wächter in der nahegelegenen Baumwollspinnerei (Cotonificio Bustese) beschäftigt war. Bereits im Alter von 14 Jahren musste Cesarino als Heizer und als Maurer zum Familieneinkommen beitragen.
Am 6. Jänner 1941 wurde er zum Militärdienst eingezogen und kam zum 38. Reggimento Fanteria „Ravenna“ (Infanterieregiment) in Tortona. Im September wechselte er zum 2. Reggimento Genio (Pionierregiment), wo er eine Ausbildung zum Funker machte. Im April 1942 wurde er zu den Funkern (101. Compagnia Radiotelegrafisti) beim 2. Corpo d’Armata (Armeekorps) versetzt. Am 19. Juni 1942 kam er als Funker nach Russland, wo er bis zum 28. Februar 1943 blieb.
An der russischen Front, in der Region der Flussbiegung des Don, erhielt er am 17. Dezember 1942 eine Belobigung von General B.A. Enrico Pezzi (Brigadier), dem Kommandeur der Regia Aeronautica (Italienische Luftstreitkräfte) an der Ostfront. Aus seinen Militärunterlagen geht hervor, dass seine Einheit nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 als aufgelöst galt.
Was wir sicher wissen, ist, dass er sich zuerst nach Hause zu seiner Familie und danach zu der in der Nähe wohnenden Familie Rezia absetzte. Um seiner Gastfamilie keine Schwierigkeiten zu machen, verließ er gegen den Widerstand seines Vaters und der Familie Rezia sein Versteck auf dem Dachboden und schloss sich einer lokalen Partisanengruppe an, die sich auf dem Land in Bauernhöfen in der Gegend von Casalnoceto und Volpedo versteckte. Es ist sehr wahrscheinlich, dass seine Familie ihn nie wieder gesehen hat.
Die verfügbaren Unterlagen lassen vermuten, dass Cesarino Spaviero, der zu diesem Zeitpunkt den auf seinen Geburtsort bezogenen Kampfnamen „Carpi“ führte, sich bei der Abteilung „Distaccamento Po“ befand, der Teil des 58. Bataillons unter dem Kommando von Comandante Marco (Franco Anselmi) war.
Später, nach der Gründung der Brigata „Arzani“ und der Ankunft mehrerer neuer Abteilungen, die von Comandante Marco in die Gegend verlegt worden waren, wurde Cesarino Spaviero zum Distaccamento „Cornaggia“ versetzt, das in Val Curone und Val Borbera kämpfte. Während der von den Nazi-Faschisten Ende 1944 durchgeführten großangelegten Razzien beugte sich Comandante Marco dem Wunsch des Großteils seiner Truppen, in die Ebene zwischen Pontecurone und Castelnuovo Scrivia zu ziehen und sich dort auf Bauernhöfen zu verstecken (Piccagallo, La Bossola, San Carlo, La Bidella). Einige Kämpfer der Brigata „Arzani“ blieben im Hügelgebiet zurück, um mit den anderen Brigaden zu kämpfen und zu kooperieren. Unter ihnen auch einige Kommandeure (anfangs auch Marco selbst), die Mitglieder des Distaccamento „Volante“ und einige Partisanen der Abteilungen „Cornaggia“- und „Fracchia“, zu denen wahrscheinlich auch Cesarino Spaviero gehörte.
Das Einzige, was wir sicher aus dieser Zeit wissen, ist, dass es am 14. Dezember 1944 zu einer großangelegten Razzia im Gebiet Borbera-Curone kam und dass Cesarino am 22. Dezember an den Südhängen des Mount Giarolo nahe Volpara (einige Quellen geben Garbagna als den Ort seiner Gefangenahme an, aber die Erzählungen mehrerer Überlebender stützen diese These nicht) gefangengenommen wurde. Zusammen mit ihm wurde Armido Palazzoli (Kampfname „Mollusco“), ein Partisan aus Casalnoceto, gefangengenommen.
Nach seiner Gefangennahme fehlt rund eine Woche jede Spur von ihm (er wurde zuerst nach Montecapraro, danach nach Varzi, Voghera und Mailand gebracht). Aus den Unterlagen des San Vittore-Gefängnisses (Mailand) geht hervor, dass er dort am 30. Dezember (Deutsche Registernummer 236, Häftlingsnummer 1023) eingeliefert wurde. Seine Mutter und ein weiterer Angehöriger wollten ihn besuchen, nachdem sie von seinem Aufenthaltsort erfahren hatten. Aber der Besuch wurde von den Behörden abgelehnt (möglicherweise, damit sie keine Spuren von Schlägen und Folterungen sahen). Das vorangeführte Register verzeichnet am 16. Jänner 1945 auch seine Überstellung in das Polizei-Durchgangslager Bozen (Häftlingslager) via Versona. Am 2. Februar 1945 verließ er Bozen in einem Transport in das KZ Mauthausen, wo er am 4. Februar ankam und die Häftlingsnummer 126442 erhielt.
Auf der Zugfahrt zu seinem tragischen Ende war er in Begleitung von Armido Palazzoli („Mollusco“, der überlebte und seine Geschichte erzählen konnte), Franco Cremanti aus Casalnoceto („Scott“, der in seinem Heim von den italienischen Bersaglieri der Repubblica Sociale gefangengenommen wurde) und des 19-jährigen Vittorio Baiardi („Francesco“, der zur Brigata „Cornaggia“ in Varzi gehörte und Ende Dezember inhaftiert wurde).
Laut „Mollusco“ wurden sie in Mauthausen voneinander getrennt und er konnte danach nichts mehr über seine Kameraden erfahren. Cesarino Mario Spaviero wurde am 10. Jänner 1951 offiziell für tot erklärt, als das Standesamt in Pontecurone ihn entsprechend den vom Verteidigungsministerium erhaltenen Unterlagen als vermisstes Kriegsopfer führte. Aus den Unterlagen der KZ-Gedenkstätte Mauthausen geht hervor, dass Cesarino wahrscheinlich am 12. März 1945 gestorben ist.
Er wurde als ein partigiano combattente geehrt – eine offizielle italienische Ehrung, die die tatsächliche Mitgliedschaft bei den Kampfeinheiten der italienischen Partisanen im Zweiten Weltkrieg bestätigt, im Gegensatz zur unbestätigten Teilnahme oder anderen Funktionen im Widerstand.
Marzia Cadenini und Michele Soffiantini, ANPI Pontecurone (AL) Italien
Quellen:
ARCHIVIO Memoriale dei Partigiani, ANPI Pontecurone, Sezione “Regazzi-Spaviero”
ARCHIVIO Comune Pontecurone
ARCHIVIO di Stato Alessandria
ARCHIVIO di Stato Milano
AROLSEN Archives - International Center on Nazi Persecution
ISRAL, Istituto Storico per la Storia della Resistenza Alessandria
KZ-Gedenkstätte MAUTHAUSEN – Archives Memorial
MINISTERO della DIFESA, Ufficio per la Tutela della Cultura e della Memoria della Difesa, Roma
Literatur:
ANONIMO, Storia della Brigata Arzani, in Istituto Ligure per la Storia della Resistenza e dell’età contemporanea
AA.VV., Le genti che passeranno, Quaderni della Biblioteca Comunale “S. Castelli” di Pontecurone, Vol. III, 2015
AA.VV., Quando arrivava Pippo …, Quaderni della Biblioteca Comunale “S. Castelli” di Pontecurone, Vol. VI, 2018
AA.VV., Pietre, mattoni e memoria …, Quaderni della Biblioteca Comunale “S. Castelli” di Pontecurone, Vol. IX, 2022
BERNINI Fabrizio, Il Guerrigliero – Franco Anselmi “Marco”, Libri nel tempo, 2009
BERNINI F., Nel sangue fino alle ginocchia, Ultrapadanum Mensile di Storia, Libri nel tempo, 2011
