Erling Odd Berge 1911 - 1945 Edit

Erling Odd Berge wurde am 7. Jänner 1911 in Kristiansand geboren. Seine Eltern waren die Fabrikbesitzer Th. O. Berge und Pet Berge, geborene Emanuelsen. Erling heiratete Gudrun, geborene Skjelbred. Sie hatten einen Sohn, Ole Odd, geboren am 10. März 1943.

Erling O. Berge war bei der Ölgesellschaft Esso als Disponent beschäftigt. Esso lieferte den Großteil des Treibstoffes der deutschen Besatzungstruppen in Norwegen. Dies war ein Abkommen, welches zwischen den deutschen Behörden und John D. Rockefeller Jr., dem Mehrheitsaktionär bei Esso, geschlossen worden war.

Aufgrund dieses Abkommens hatte Erling O. Berge Informationen über den Großteil der Treibstofflager der Besatzungsmacht im südlichen Teil Norwegens. Diese Informationen waren für die Alliierten Norwegens in England sehr wichtig. Und als Erling schon sehr kurz nach dem 9. April 1940[1] von einer Gruppe mit Verbindung zu den englischen Behörden kontaktiert wurde, wurden alle Informationen an unsere Alliierten weitervermittelt. Das baldige Resultat daraus war die direkte Anknüpfung Erlings an die Special Operations Executive. Er wurde auch Kontaktperson für Agenten, die von England nach Norwegen kamen.

Erling sorgte dafür, dass die Widerstandsbewegung in der Umgebung von Kristiansand mit dem notwendigen Benzin für ihre Autos versehen wurde. Normalerweise waren alle privaten Autos mit einer Verbrennungsanlage (Holzvergaser) versehen, die ein Gas abgab, das als Treibstoff verwendet wurde. Jedoch wurde die Motorleistung bedeutend reduziert. Deshalb waren die Autos der Widerstandsbewegung zur Tarnung mit einem Generator versehen, sie verwendeten aber Benzinmotoren.

Es war die Benzinlieferung an die Widerstandsbewegung, die dazu führte, dass Erling am Samstag, den 12. Juni 1943, angezeigt und verhaftet wurde. Er wurde im Hauptquartier der Gestapo in Kristiansand, dem Arkivet, einem strengen Verhör unterzogen und gefoltert. Laut Polizeibericht gab er trotz strenger Misshandlung keine Informationen preis. Nach einigen Wochen im Arkivet wurde Erling in ein Gefängnis in Oslo überstellt und von dort ins Häftlingslager Grini am Stadtrand von Oslo gebracht. Während des Aufenthalts in Grini durften ihn Ehefrau und Sohn ein Mal besuchen. Das war das letzte Mal, dass er seine geliebte Gudrun und seinen Sohn Ole Odd zu sehen bekam.

Ende November 1943 wurde Erling für einen Transport nach Deutschland vorgesehen, den sogenannten „langen Transport“. Dieser führte zuerst mit dem Schiff nach Stettin, dann mit dem Zug quer durch Deutschland. Die Fahrt endete kurz vor Weihnachten 1943 am Bahnhof Rothau auf der westlichen Seite der Vogesen. Das Ziel war das in den Bergen liegende Konzentrationslager Natzweiler. Erst dort fanden alle im Transport heraus, dass sie „Nacht-und-Nebel“-Häftlinge waren. Dies bedeutete keinen Kontakt zu Familie oder Freunden, und dass niemand erfahren durfte, wo sie waren. Sie sollten im Steinbruch hart arbeiten, bis sie starben, und niemand der Angehörigen durfte die Überreste oder Asche nach Hause überstellt bekommen. Sie sollten in Nacht und Nebel verschwinden.

Nach der Invasion der Alliierten in Frankreich wurde Natzweiler evakuiert. Die Häftlinge, die noch am Leben waren, wurden hauptsächlich ins Konzentrationslager Dachau überstellt. Erling war unter ihnen. Der Aufenthalt in Dachau dauerte nicht lange. Mehrere Norweger wurden nach einigen Tagen nach Mauthausen in Österreich transportiert. Die Behandlung in Natzweiler waren tägliche Tritte und Schläge, aber jene in Mauthausen war so nahe „der Hölle auf Erden“, wie man dieser nur kommen konnte. 186 Stufen hinunter zum Steinbruch, 186 Stufen mit einem schweren Stein in den Armen hinauf. Dort gab es keine Gnade. Jene, die es nicht schafften, hinfielen oder stolperten, wurden entweder erschossen oder über die steile Wand des Steinbruchs gestoßen.

„Gott sei Dank“, dachten sich die norwegischen Gefangenen Ende September 1944, als sie nach nur wenigen Tagen zu einem neuen Transport ausgerufen wurden; es könnte nicht schlimmer als in Mauthausen werden. Erling wurde mit anderen Häftlingen ins Außenlager Melk überstellt. Die Gefangenen in Melk sollten westlich des Dorfs Roggendorf Stollen in den Berge treiben. Dorthin wurden sie jeden Morgen mit dem Zug in offenen Waggons und am Abend zurück transportiert. Die Unterbringung in Melk war schlecht, das Essen war mies, und sowohl die Transporte als auch die gefährliche Arbeit kosteten vielen die letzten Kräfte.

Erling Odd Berge wurde krank und ins Krankenrevier eingeliefert. Dort starb er am 12. Februar 1945. Die Familie hat später die Sterbeurkunde vom Bundesministerium für Inneres in Wien zugesandt bekommen, wo zu lesen war, dass Erling an einer Herzmuskelentzündung starb.

Im Buch von Bertrand Perz, Das Projekt „Quarz“, ist zu lesen, dass Sanitätsdienstgrad Gottlieb Muzikant den Befehl erhalten hatte, alle Häftlinge, die nicht im Laufe von vier Tagen wieder arbeitsfähig werden konnten, mit einer Spritze Benzin oder Luft direkt in die Adern zu töten. In der Sterbeurkunde sollte geschrieben werden, dass der Betroffene an Herzmuskelentzündung gestorben war.

Ole Odd Berge

Ole Odd Berge ist der Sohn von Erling Odd Berge

Aus dem Norwegischen von Lykke Larsen / Merethe Aagaard Jensen

Erling Odd Berge was born on 7 January 1911 in Kristiansand. His parents were factory owners Th. O. Berge and Pet Berge, née Emanuelsen. Erling married Gudrun, née Skjelbred. They had one son, Ole Odd, born on 10 March 1943.

Erling O. Berge worked as a managing clerk for the Esso oil company. Esso supplied the majority of the fuel for the German occupying forces in Norway. This was an agreement made between the German authorities and John D. Rockefeller Jr., the majority shareholder in Esso.

Because of this agreement, Erling O. Berge had information about the majority of the occupying force’s fuel depots in the southern part of Norway. This information was very important for Norway’s allies in England. And when, already shortly before 9 April,[1] Erling was contacted by a group with connections to the English authorities, all information was passed on to our allies. The result of this was that soon a direct link was established between Erling and the SOE (Special Operations Executive). He became the contact person for agents coming to Norway from England.

Erling made sure that the resistance movement in the Kristiansand area was supplied with the necessary petrol for its cars. Usually, all private cars were equipped with an incinerator (generator), which gave off a gas that was used as fuel. However, this significantly reduced engine performance. The cars of the resistance movement were therefore fitted with a generator as a disguise but in fact used petrol motors.

It was the delivery of petrol to the resistance movement that led to Erling’s denunciation and arrest on Saturday 12 June 1943. At the Gestapo headquarters in Kristiansand, the ‘Arkivet’, he was subject to a tough interrogation and tortured. According to the police report, he divulged no information despite the severe abuse. After some weeks in the ‘Arkivet’, Erling was transferred to a prison in Oslo and from there was taken to the Grini prison camp on the outskirts of Oslo. During his time at Grini, Erling’s wife and son were allowed to visit him once. It was the last time that he got to see his beloved Gudrun and their son, Ole Odd.

At the end of November 1943, Erling was selected for a transport to Germany, the so-called ‘long transport’. This began with a boat to Stettin then a train across Germany. The journey ended shortly before Christmas 1943 at Rothau station on the western side of the Vosges mountains. The destination was the Natzweiler concentration camp in the mountains. Only when they arrived did everyone on the transport discover that they were Nacht-und-Nebel (‘Night and Fog’) prisoners. This meant no contact with family or friends, and that no one was allowed to find out where they were. They were to toil in the quarry until they died, and none of their remains or ashes would be sent home to their relatives. They were to vanish in night and fog.

Following the invasion of France by the Allies, Naztweiler was evacuated. The prisoners who were still alive were transferred mainly to Dachau concentration camp, Erling among them. The stay at Dachau did not last long. A few days later, several Norwegians were transported to Mauthausen in Austria. Treatment in Natzweiler consisted of daily kicks and blows, but in Mauthausen it was as close to ‘hell on earth’ as it was possible to be. 186 steps down to the quarry, 186 steps carrying a heavy stone back up. There was no mercy. Those who couldn’t make it, who fell or stumbled, were either shot or pushed over the steep edge of the quarry.

‘Thank God’, thought the Norwegian prisoners at the end of September 1944, when they were called for another transport after just a couple of days; it couldn’t be worse than in Mauthausen. Erling was transferred with other prisoners to the Melk subcamp. The prisoners in Melk were to dig tunnels in the mountains to the west of the village of Roggendorf. Every morning they were transported there by train in open trucks and back in the evening. The accommodation in Melk leaked and was poor, the food was miserable and the transports as well as the dangerous work cost many their last strength.

Erling Odd Berge fell ill and was taken to the infirmary. He died there on 12 February 1945. Later the family was sent his death certificate by the Federal Ministry of the Interior in Vienna which stated that Erling had died of myocarditis, an inflammation of the heart muscle.

In the book by Bertrand Perz, Das Projekt ‘Quarz’, we learn that Gottlieb Muzikant, a medical orderly, had been given orders to kill any prisoner who was not fit to work again within four days by an injection of petrol or air directly into the vein. The death certificate should state that the person had died of myocarditis.

Ole Odd Berge

Translation into English: Joanna White