Alois Roth 1894 - 1945 Edit

Alois (Aloisius) Roth, geboren am 8. Dezember 1894 in Obergünzburg, entstammte einer alteingesessenen Land- und Gastwirtsfamilie. Alois Roth wuchs als viertgeborenes Kind mit seinen sechs Geschwistern im Zentrum Obergünzburgs auf. Die Volkschule besuchte er von 1901 bis 1908. Obergünzburg war zur damaligen Zeit eine kleine, bäuerlich-dörfliche Marktgemeinde im Allgäu in Bayern mit etwa 1700 Einwohnern.

Bis 1921 wohnte Alois Roth im elterlichen Anwesen am Marktplatz; im Anschluss daran sind verschiedene Wohnungsadressen in Obergünzburg bekannt. Viermal zog Roth von Obergünzburg weg und dann wieder zu. Etwa vom Jahreswechsel 1940 an bis zu seiner Deportation in das KZ Auschwitz am 15. Februar 1944 – von dort wurde er am 26. Jänner 1945 ins KZ Groß-Rosen und am 15. Februar 1945 ins KZ Mauthausen deportiert – ist sein Aufenthalt in einem ausrangierten Eisenbahnpersonenwaggon durch Zeitzeugen bezeugt. Dieser Waggon stand schon längere Zeit aufgebockt am östlichen Ortsrand von Obergünzburg, unmittelbar an einem kleinen Bach gelegen. „Im Eisenbahnwaggon befanden sich ein Tisch und alte Stühle sowie ein Ofen mit viel Holz“, so eine Zeitzeugin.

Diese Zeitzeugin erinnert sich auch, dass ihr Vater (sie selbst war damals etwa neun oder zehn Jahre alt) öfters sagte: „‚Jetzt gehen wir zum Alois [Roth] naus.‘ Der war redselig, ein lustiger Mensch, der viel zu erzählen hatte. Er hat viel gewusst und gerne erzählt. Er war eine durstige Seele und hatte immer Bier parat; wenn man kam, holte er unter einer Pritsche eine Kiste Bier hervor. Dann kam immer wieder eine Unterhaltung zustande.“ Auch ein anderer Zeitzeuge war mit seinem Vater bei Herrn Roth: „‚Jetzt gehen wir zum Lois [Alois Roth], na, der hat was zu erzählen.‘ Wir sind dann einige Zeit bei ihm geblieben, weil er so unterhaltsam war. Das hat uns einfach so gut gefallen.“

Neben seinem „Wohnraum“ besaß Alois Roth eine Kleiderkarte, versorgte sich ansonsten durch Hilfs- und Gelegenheitsarbeiten, Lebensmittelspenden sowie durch kleinere „Mitnahmen“ und durch „Besorgungen“ für Dritte. Roth war in den 1930er-Jahren immer wieder im örtlichen Amtsgefängnis wegen Diebstahl, Betrug, Zechprellerei und „groben Unfugs“ für ein paar Tage bis hin zu mehreren Wochen in Haft. Zwei längere mehrmonatige Haftstrafen in Strafanstalten wegen Diebstahl und Betrug sind ebenfalls bekannt.

Ein weiterer Zeitzeuge berichtet, dass ihm Roth, als er 13 oder 14 Jahre alt war, „in einem braunen Anzug, auf dem Kopf einen schwarzen Schlapphut [entgegenkam]. So erschien er stets am Sonntag zur Zeit des Kirchgangs. Viel hielt er sich damals im ‚Grünen Baum‘ [örtliche Gastwirtschaft] auf, war dort sozusagen ‚Hausl‘. Niemand sprach mit Hochachtung von ihm.“ Ein anderer Zeitzeuge erinnert sich ebenfalls noch gut an Alois Roth: „Meine Mutter war mit Alois Roth in die Schule gegangen, deshalb kam er auch recht oft bei uns auf dem Bauernhof vorbei. Manchmal kam er speziell zu meiner Mutter und sagte: ‚Marie, hast nichts für mich?‘ Manchmal nahm er auch im Vorübergehen ein paar Eier aus dem Hühnerstall mit und sagte dann: ‚Danke schön, Marie.‘ Er hat meistens nichts geschafft; man hat ihn halt machen lassen, er hat niemandem etwas getan. Der Roth war nicht unrecht, war harmlos, war nicht politisch.“ Aber, so der Zeitzeuge weiter: „Alle mussten damals schaffen. Der Roth hat nicht regelmäßig gearbeitet.“

Manche Leute im Ort wollten das nicht mehr hinnehmen. 1944 arbeitete einer der Zeitzeugen im Rahmen landwirtschaftlicher Arbeiten am Bahnhof Günzach, nahe Obergünzburg. Zwischendurch begab er sich zum Essen in die damalige Bahnhofswirtschaft. Die Wirtschaft war zugleich Warteraum für die Reisenden. Während des Essens kam ein Polizist mit Roth in den Warteraum; dort hörte ihn der Zeitzeuge zum damaligen Wirten Kämmerle sagen: „Gib mir noch ein Bier. Jetzt werden wir uns dann nimmer sehn, jetzt bringen sie mich fort.“ Alois Roth verstarb am 23. März 1945 um 5.25 Uhr im Sanitätslager des KZ Mauthausen.

Wilhelm Weinbrenner

Wilhelm Weinbrenner ist Koordinator der Projektgruppe der Arbeitsgemeinschaft „Lokalgeschichte Obergünzburg“ und ehrenamtlicher Mitarbeiter im Kommunalarchiv der Marktgemeinde Obergünzburg.

Quellen:

International Tracing Service Bad Arolsen, Häftlingspersonalkarte des KZ Mauthausen, 1.1.26.3/1725234/ITS Digital Archive.

International Tracing Service Bad Arolsen,Totenbuch des KZ Mauthausen, 1.1.26.1/1290232/ITS Digital Archive.

Gemeindearchiv Obergünzburg, Bestand Arbeitsgemeinschaft Lokalgeschichte, Zeitzeugenprotokolle 3.5.2006/17.1.2007/27.5.2014/9.7.2014.

Staatsarchiv Augsburg, Amtsgericht Obergünzburg, Gefängnisbuch A.

Alois (Aloisius) Roth, born on 8 December 1894 in Obergünzburg, came from a long-established farming and innkeeping family. Alois Roth, the fourth child, grew up with his six siblings in the centre of Obergünzburg. He attended primary school from 1901 to 1908. A that time Obergünzburg was a small, rural, market village with around 1,700 inhabitants in the Allgäu region of Bavaria.

Until 1921 Alois Roth lived in his parents’ home on the market square; various addresses in Obergünzburg are recorded after this. Roth moved away from and then returned to Obergünzburg four times. From about the beginning of 1940 until his deportation to Auschwitz concentration camp on 15 February 1944 – from there he was deported on 26 January 1945 to Groß-Rosen concentration camp and on 15 February 1945 to Mauthausen concentration camp – witnesses remember him living in a disused railway carriage. For a long time already this carriage had been jacked up at the eastern edge of Obergünzburg, right by a small stream. ‘There was a table and some old chairs in the railway carriage, as well as a stove with lots of wood’, reported to a witness.

This witness also remembers that her father (she herself was about nine of ten years old at the time) often said: ‘We’re off to see Alois [Roth]. He was talkative, a jocular person who had a lot to say. He knew a lot and liked to talk. He was a drinker and always had a beer to hand; when you came over he took out a crate of beer from under a berth. Then the conversation always got going.’ Another witness also went to visit Mr. Roth with his father: ‘We’ll go and see Lois [Alois Roth], he has something to say. We stayed with him for a while because he was so entertaining. We just liked it.’

Alongside his ‘living space’ Alois Roth received a clothing ration book, and otherwise provided for himself through menial and casual work, food donations and through small ‘acquisitions’ and through ‘errands’ for third parties. During the 1930s, Roth was frequently held in the local lock-up for a few days to several weeks for theft, fraud, not paying for meals and ‘disorderly conduct’. At least two longer jail sentences of several months for theft and fraud are also known about.

Another witness reported that, when he was 13 or 14 years old, Roth approached him ‘in a brown suit, a black floppy hat on his head. That was how he always appeared on Sundays at church time. Back then he spent a lot of time in the ‘Grüner Baum’ [local bar], was at ‘home’ there so to speak. No one spoke of him with respect.’ Another witness also remembers Alois Roth well; ‘My mother went to school with Alois Roth, therefore he came round to us on the farm pretty often. Sometimes he came specially to see my mother and said: “Marie, don’t you have anything for me?” Sometimes he would take a couple of eggs from the chicken coop in passing and then say, “Thank you very much, Marie”. Mostly he didn’t work; we let him get on with it, he wasn’t hurting anyone. Roth wasn’t bad, was harmless, wasn’t political.’ But, continued the witness; ‘Everyone had to work back then. Roth didn’t have regular work.’

Some people in the village refused to put up with it any longer. In 1944 one of the witnesses was involved in agricultural work at Günzach station, near to Obergünzburg. Between shifts he went to eat at the station café. The café also served as the waiting room for travellers. During the meal a policeman came into the waiting room with Roth; the witness heard him say to the then barkeeper, Kämmerle: ‘Give me another beer. We won’t see each other again, they’re taking me away.’ Alois Roth died on 23 March 1945 at 5.25am in the infirmary camp at Mauthausen concentration camp.

Wilhelm Weinbrenner

Sources:

International Tracing Service Bad Arolsen, prisoner index card for Mauthausen concentration camp, 1.1.26.3/1725234/ITS Digital Archive.

International Tracing Service Bad Arolsen, death register for Mauthausen concentration camp, 1.1.26.1/1290232/ITS Digital Archive.

Gemeindearchiv Obergünzburg, Bestand Arbeitsgemeinschaft Lokalgeschichte [Local history working group], Zeitzeugenprotokolle [witness statements] 3.5.2006/17.1.2007/27.5.2014/9.7.2014.

Staatsarchiv Augsburg, Amtsgericht Obergünzburg [Obergünzburg local court], Gefängnisbuch A [Prison book A].

Translation into English: Joanna White