Александр Петрович Еланский / Alexandr Petrowitsch Elanskij 1920 - 1941 Edit

Alexandr Petrovich Elansky was born on 10 October 1920 in the village of Matveevka in today’s Staromainsky region of the Ulyanovsk oblast. Before the war he and his father were living in the city of Kuybyshev in the Tartar Autonomous Soviet Socialist Republic.

As can be seen from his service record card, he served in the 238th Rifle Regiment. But this is only correct if remarks added later by the Soviets are to be believed. In the original file, the number three in the centre looks very much like a nine, which makes our search more difficult, although it does narrow it to one division (the 298th Rifle Regiment was, like the 238th Rifle Regiment, part of the 186th Rifle Division of the 22nd Army).

Alexandr Petrovich was called up on the very first day of mobilisation – on 23 June 1941. On this day, or a little later, Elansky and other reservists climbed into one of the last train carriages of the division, which had already been en route to other positions before the outbreak of war, although the whole thing was probably part of the secret mobilisation of the Red Army. Elansky and his regimental comrades were originally given the order to mount a defence in the Sebezhsky Fortified Area on the former border with Latvia. But the enemy came up against a completely different division there since at that time, the 186th Division was gradually being moved to another section of the front to the west of Vitebsk. The 298th Rifle Regiment formed a line of defence in the Ulla-Kardon area on the north bank of the Daugava river. And since there was also a sturdy railway bridge there, a desirable target for the enemy, the regiment also defended the bridgehead. As the divisional diary reports, ‘on 4 July at 4pm we saw the first motorbikes, tanks and armoured vehicles driving along the road to the bridge. After the motorised cavalcade was greeted with our prepared firearm, machine gun and artillery fire, it quickly retreated suffering great losses.’ But as it turned out, this was just the beginning: ‘The bitter fighting lasted until 3 o’clock in the morning, when the battalion drew back from the superior force of the enemy to the opposite bank of the river and blew up the bridge behind it.’ For the next two days the regiment held the line at the river but on 7 July, it was partly encircled and was forced to retreat. The regimental command’s chief of staff, Captain Zelentsov, committed suicide in order to avoid capture.

It is likely that Elansky fought with the 298th Regiment and took part in these battles, which lasted for four days nonstop.[1] An excerpt from the divisional diary of the 186th Rifle Division states: ‘On 8 July the delayed trains arrived with the 1st and the 3rd Battalions of the 238th Rifle Regiment at Sirotino station. They had been given the order by division command to take the road to Vitebsk in hand and form a hedgehog defence in the area around Staroye Selo to defend it. On the 9 and 10 July the enemy moved around the flanks of the 1st and 3rd Battalions and began to close in around them. At 11pm they were ordered to break out of the pocket and join up with the 2nd Battalion of the 238th Regiment...’

This breakthrough that started on 11 July only ended on 13 July when the battalions of the regiment were finally reunited. But for Alexandr Elansky the war was over already on 10 July.

In captivity he was held first in Stalag VI B in Neu-Versen in Lower Saxony, near to the border with Holland, where he was assigned camp number 35038. On 20 October 1941 A.P. Elansky was put on the first transport of around 2,000 prisoners of war who were transferred to Mauthausen concentration camp, arriving there two days later.

Alexandr Petrovich did not live for long in Mauthausen – a little over a month. He died on 27 November 1941 and shared the fate of many of his fellow countrymen who did not survive the first autumn and the first winter of imprisonment.

Roman Nikitin

Translation into English: Joanna White

Alexandr Petrowitsch Elanskij wurde am 10. Oktober 1920 im Dorf Matweewki im heutigen Staromajnskij-Bezirk der Oblast Uljanowsk geboren. Vor dem Krieg wohnten er und sein Vater in der Stadt Kujbyschew. Einberufen wurde er durch das Militärbezirkskommissariat der Stadt Kujbyschew der Tatarischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik.

Wie aus seiner Personalkarte ersichtlich ist, diente er im 238. Schützenregiment. Doch das ist nur korrekt, wenn man den nachträglichen sowjetischen Vermerken glaubt. Im Original ist der Dreier in der Mitte einem Neuner sehr ähnlich, was unsere Suche erschwert, jedoch im Rahmen einer Division bleiben lässt. (Das 298. Schützenregiment war genauso wie das 238. Schützenregiment in der 186. Schützendivision der 22. Armee.)

Alexandr Petrowitsch wurde gleich am ersten Tag der Mobilisierung – am 23. Juni 1941 – einberufen. An diesem Tag oder etwas später stiegen Elanskij und weitere Reservisten in einen der letzten Waggons der Division ein, die bereits vor dem Kriegsbeginn unterwegs in andere Stellungen gewesen waren, obwohl das Ganze wahrscheinlich einen Teil der heimlichen Entfaltung der Roten Armee darstellte. Elanskij und seine Regimentsgenossen hatten ursprünglich den Befehl, sich im Sebeschskij-Festungsbereich an der ehemaligen Grenze zu Lettland zu verteidigen. Aber den Feind traf dort eine ganz andere Division, weil die 186. Division zu jenem Zeitpunkt schrittweise in einen anderen Frontabschnitt westlich von Witebsk verlegt worden war. Das 298. Schützenregiment bezog eine Verteidigungslinie in der Gegend Ulla-Kardon am Nordufer der Düna. Und da es hier eine stabile und für den Gegner erstrebenswerte Eisenbahnbrücke gab, schützte das Regiment auch den Brückenkopf. Wie das Kriegstagebuch (KTB) der Division berichtet, „sah man am 4. Juli um 16 Uhr die ersten Motorräder, Panzer und Panzerwagen, die von der Straße zur Brücke fuhren. Nachdem die motorisierte Kolonne mit einem vorbereiteten Waffen-, Maschinengewehr- und Geschützfeuer empfangen worden war, zog sie sich schnell mit großen Verlusten zurück.“ Doch wie sich herausstellte, war dies erst der Anfang: „Der erbitterte Kampf dauerte bis 3 Uhr in die Nacht, danach wich das Bataillon unter dem überlegenen Druck des Gegners ans andere Flussufer zurück und sprengte die Brücke hinter sich.“ An den zwei darauffolgenden Tagen hielt das Regiment die Flusslinie, geriet aber am 7. Juli in einen Halbkessel und war gezwungen, sich zurückzuziehen. Der Stabschef des Regiments Hauptmann Selenzow beging Selbstmord, um nicht in Gefangenschaft zu geraten.

Elanskij kämpfte vermutlich im 298. Regiment und nahm mit diesem an vier Tage dauernden, ununterbrochenen Kämpfen Teil.[1] Ein Auszug aus dem KTB der 186. Schützendivision lautet: „Am 8. Juli kamen die verspäteten Züge mit dem 1. und dem 3. Bataillon des 238. Schützenregimentes zur Station Sirotino, sie hatten vom Divisionskommando den Auftrag bekommen, die Straße nach Witebsk in eigene Hände zu nehmen und zur Verteidigung einen Igel in der Gegend von Staroje Selo zu bilden. Im Laufe des 9. und des 10. Juli ging der Gegner um die Flanken des 1. und des 3. Bataillons herum und begann den Einkesselungsring um sie zu ziehen. Um 23 Uhr wurde ihnen befohlen, aus dem Kessel auszubrechen und einen Anschluss an das 2. Bataillon des 238. Regimentes zu finden…“

Der am 11. Juli begonnene Durchbruch endete erst am 13. Juli, als sich die Bataillone des Regimentes endlich vereinigten. Aber für Alexandr Elanskij war der Krieg bereits am 10 Juli vorbei.

In Gefangenschaft befand er sich zunächst im Stalag VI B in Neu-Versen in Niedersachsen nahe der Grenze zu Holland und hatte dort die Lagernummer 35038. Am 20. Oktober 1941 gelangte A.P. Elanskij in den ersten Transport der etwa 2.000 Kriegsgefangenen, die ins KZ Mauthausen überstellt wurden und zwei Tage später dort ankamen.

Alexandr Petrowitsch lebte in Mauthausen nicht lange – etwas mehr als einen Monat. Er starb am 27. November 1941 und teilte das Schicksal vieler seiner Landleute, die den ersten Herbst und den ersten Winter der Gefangenschaft nicht überlebten.

Roman Nikitin

Roman Nikitin, geb. 1969, wohnt in Moskau. Er arbeitet als freier Journalist für verschiedene Zeitungen und Zeitschriften, interessiert sich für Militärgeschichte und recherchiert täglich in verschiedenen Moskauer Archiven.

Aus dem Russischen von Tatiana Szekely