Marcel Cools 1906 - 1942 Edit

Marcel Cools war Gewerkschaftsdelegierter der Metallarbeiter in der Provinz Lüttich und Gemeinderatsmitglied der belgischen Arbeiterpartei in Lüttich, verantwortlich für Bildung. Von 28. Oktober bis 5. Dezember 1941 war er erstmalig als Geisel in der Festung von Lüttich inhaftiert, wurde dann aber freigelassen. Nach der Nominierung des rexistischen Kollaborateurs Charles Fréson zum Bürgermeister der Gemeinde Flémalle-Haute weigerte sich Marcel Cools, am Gemeinderat teilzunehmen. Er wurde am 22. Februar 1942 von der Feldgendarmerie inhaftiert und in die Festung von Huy gebracht. Man verurteilte ihn wegen „deutschfeindlicher Betätigung“ (Widerstand gegen die Besatzungsarmee) und antinationalsozialistischer Aktivitäten zu 15 Jahren Zwangsarbeit. Vermutlich war er von den Rexisten denunziert worden, die an der Spitze der Gemeinde von Flémalle-Haute standen. Nach einer wahrscheinlichen Zwischenhaft in Breendonck wurde er nach Mauthausen deportiert, wo er am 15. August 1942 in Gusen an Erschöpfung verstarb.

Seine Anerkennungsakte als Widerstandskämpfer bezeugte seine Mitwirkung bei der Verbreitung von mehreren illegalen sozialistischen Zeitungen, wie Die Welt der Arbeit, Besiegen, Bekämpfen ... Er war Mitglied des Widerstandsnetzes Amicale Antoine, gegründet von Antoine Longueville.

Marcel Cools war der Vater von André Cools, der später Staatsminister und Vorsitzender der Sozialistischen Partei wurde.

Paul Brusson berichtete über ihn: „Als wir in Mauthausen ankamen, hat man uns über unseren Beruf ausgefragt. Die republikanischen Spanier, die schon seit 1940 im Lager waren, hatten uns darüber informiert, dass der Beruf Maurer sehr gefragt sei: ‚Wenn ihr als Maurer arbeitet, hättet ihr das Recht auf einen zusätzlichen Suppennapf.‘ Ein Freund von Tihange, der Unternehmer war, entschied sich, sich als solcher auszugeben und schlug Marcel Cools dasselbe vor, was er auch tat. So haben wir uns Seite an Seite wiedergefunden, aber leider war Marcel Cools kein Arbeiter. Er hatte noch niemals eine Schaufel oder einen Pickel in der Hand gehabt, außer für den Spatenstich seines Hauses, und das war schon lange her.

Cools war sehr schnell erschöpft. Er schleppte sich dahin und bekam so viele Schläge, dass er im Laufe des Monats August 1942 daran zugrunde ging. Zu diesem Zeitpunkt sah er wie diese dürren und leblosen Häftlinge aus, wie man sie auf manchen Fotos sieht. Ich habe ihn zum letzten Mal ein oder zwei Tage vor seinem Tod gesehen, denn man sieht beim Sterben nicht zu.“

Marcel Cools

Marcel Cools ist der Enkel von Marcel Cools und Mitglied der Amicale des Prisonniers et des Ayants-Droits du camp de concentration de Mauthausen – Belgiques.

Aus dem Französischen von Andrea Peyrou

Quellen:

Amicale des Prisonniers et des Ayants-Droits du camp de concentration de Mauthausen.

Literatur:

José Villez: Aux portes de la vérité. Paul Brusson raconte … (Liege 2001).

Marcel Cools was a union delegate for the metal workers in the municipality of Liège and a local council member for the Belgian workers’ party in Liège, responsible for education. From 28 October to 5 December 1941 he was held hostage in the fortress in Liège but was then released. Following the nomination of the collaborator Charles Fréson from the Rexist Party as mayor of the Flémalle-Haute district, Marcel Cools refused to serve on the council. He was imprisoned on 22 February 1942 by the military police and taken to the fortress at Huy. He was sentenced to 15 years’ forced labour for ‘anti-German acts’ (resistance against the occupying army) and anti-National Socialist activity. It is likely that he was denounced by the Rexists, who now ran the Flémalle-Haute local government. After probably spending some time at Breendonck he was deported to Mauthausen, where he died of exhaustion on 15 August 1942 in Gusen.

He has been officially recognised as a resistance fighter for his involvement in the distribution of several illegal socialist newspapers such as The World of Work, To Conquer, and To Combat… He was a member of the Amicale Antoine resistance network, founded by Antoine Longueville.

Marcel Cools was the father of André Cools, the future minister and head of the Belgian Socialist Party.

Paul Brusson wrote of him:

‘When we arrived in Mauthausen they asked us about our professions. The Republican Spaniards who had been in the camp already since 1940 had told us that brick-layer was a very sought-after profession: “If you work as a bricklayer you’re entitled to an extra portion of soup.” A friend of Tihange who was a businessman decided to say that’s what he did and suggested to Marcel Cools he do the same, which he then did. So we found ourselves side by side again, but sadly Marcel Cools was no worker. He had never held a shovel or a pick except for the ground-breaking ceremony on his house, and that was a long time ago already.

Very soon Cools was exhausted. He dragged himself around and was given so many beatings that over the course of August 1942 he died from them. At this time he looked like one of those withered and lifeless prisoners you see on some photos. I saw him for the last time one or two days before his death, for you don’t look on as someone dies.’

Marcel Cools

Translation into English: Joanna White

Sources:

Amicale des Prisonniers et des Ayants-Droits du camp de concentration de Mauthausen.

References:

José Villez: Aux portes de la vérité. Paul Brusson raconte… [At the Gates of Truth. Paul Brusson recounts…] (Liege 2001).