Лука Яковлевич Шушкович / Luka Jakowlewitsch Schuschkowitsch 1896 - 1945 Edit

Jedes Mal, wenn ich an meinen Großvater Luka Jakowlewitsch Schuschkowitsch denke, sehe ich einen Frühlingsmorgen im Jahr 1944 vor meinem geistigen Auge. Es war April, die Sonne schien, und die Großmutter hängte im Haus gebleichte Handtücher auf, um das Osterfest feierlich zu begehen. Plötzlich hörte man Motoren grummeln, die Straße füllte sich mit Abgasen und lauten menschlichen Schreien. Ins Dorf Werebki kamen Truppen, die Vergeltung übten. Soldaten gingen skrupellos in jedes Haus, nahmen Jugendliche, Männer und Frauen mit und trieben sie mit Waffen zum Damm – zu einem Erdhügel auf der linken Seite des Beresinskij-Kanals. Dort sahen sie in die schwarze Pupille eines aufgestellten Maschinengewehrs, und ums Dorf herum standen Aufseher – es gab keine Möglichkeit zu flüchten, sich zu verstecken. Erschrockene Menschen schmiegten sich aneinander und ahnten ihren baldigen Abschied von der Heimat …

Unter ihnen waren seine Kinder – Wera und Schenja –, und Dutzende seiner Dorfgenossen, neben denen er 48 Jahre lang gelebt hatte. Großvater konnte sie nicht alleine lassen, er nahm einen kleinen Korb, warf den Gurt über die Schultern und ging als anständiger Bauer zum Dreschplatz – von dort aus konnte man sehen, was mit den Menschen geschah. Er ging gebeugt und schien die Last der ganzen Welt auf seinen Schultern zu tragen. „Wofür?“ – weinte sein Herz. „Warum nehmt ihr Kinder?“ Er wollte über den Kanal rufen: „Nehmt mich! Aber lasst sie gehen!“ Aber ein auf dem Damm stehender Hitlerfaschist bedeutete ihm mit dem Finger: „Komm her!“ Und Großvater wurde Teil der Menschenmenge …

Großmutter wartete ihr ganzes Leben lang auf ihn. Die Kinder kehrten zurück. Sie hatten für die Besatzer im Bezirkszentrum Lepel gearbeitet, bis die Rote Armee sie befreite. Und Großvater geriet in die faschistische Sklaverei und kam nach Auschwitz. Luka wusste nicht, was ihm bevorstand. Das entschied Hitler für ihn. Luka war ein einfacher Bauer eines Dorfes in der Region Witebsk und arbeitete auf den Äckern und Feldern. Dort, wo seit Jahrhunderten seine Vorfahren gelebt hatten: im Waldort Bereschtscha. Er bearbeitete den Boden, er hatte „goldene Hände“ – bis heute betrachte ich die von ihm aus Holz geschnitzten Möbelstücke mit Bewunderung: das handgeschnitzte Büffet für die Küche, das ausgeschliffene Sofa für das Wohnzimmer, den geräumigen Schrank mit verzierten Schubladen. Seine Hände waren wertvoll. Hitler wusste es. Er trieb Großvater ins Innere des Reiches, um alle Kraft aus ihm herauszuquetschen.

So kam Großvater in das grausamste Außenlager des KZ Mauthausen/Gusen. Luka Schuschkowitsch wusste nicht, dass der Weg, auf den ihn die Faschisten gebracht hatten, für alle tödlich war. Im April 1944 säuberten Hitlerfaschisten den Raum zwischen der Düna und der Beresina, um dort einen Schießplatz anzulegen. Luftwaffenfelddivisionen der Wehrmacht standen in Bereitschaft bei Witebsk, und in den Alpen wurden für sie die modernsten Waffen – düsenbetriebene Jagdflugzeuge und V-Raketen – hergestellt. Dort wurden unterirdische Betriebe des geheimen Unternehmens „B8 – Bergkristall“ gebaut, und mein Großvater wurde gezwungen, Stollen zu befestigen. Großvater hatte die Häftlingsnummer 81029. Hitler wollte seine verrückte Idee, die ganze Welt ins Chaos zu stürzen, zum Leben erwecken.

Luka Schuschkowitsch erlebte den Siegestag nicht. Im Februar 1945 starb Großvater an Erschöpfung auf der Lagerpritsche. Er machte sich große Sorgen um die Familie, um die Kinder, rauchte viel und tauschte Brot gegen Zigaretten. Er starb bei Tagesanbruch …

Meine Großmutter sah ihren Ehemann nicht mehr. Sie betete für ihn ihr ganzes Leben lang: Sie konnte nicht glauben, dass es Luka nicht mehr gab. Sie wusste nicht, wohin er verschleppt worden war, geschweige denn wusste sie über die unterirdischen Betriebe Bescheid. Aber sie betete für die Hoffnung und dafür, dass es keinen Krieg mehr gäbe. Sie betete für uns alle. Was sie alles erlebt hatte! Zu Kriegsende kochte sie Brennesselsuppe, um zu überleben. Aber sie zollte dem Andenken an ihren Gatten Tribut und zog die Kinder groß.

Ich erfuhr vom Schicksal meines Großvaters viele Jahre später – als der Eiserne Vorhang fiel. Ich bin dem Internationalen Suchdienst in Bad Arolsen und besonders Frau Friedrich sehr dankbar, die mir nach meiner Anfrage Informationen über Luka Schuschkowitsch schickte. Leider erlebte Großmutter diesen Moment nicht. Ich war aber am Sterbeort meines Großvaters. Ich brachte aus Gusen eine Handvoll Erde, die mit Großvaters Qualen und Leiden durchtränkt ist. Ich legte diese Erde neben das Grab meiner Großmutter, unter ein Gebüsch von Flieder – es war wie die Stickerei auf den Osterhandtüchern, die Großvater zuletzt in seinem Haus gesehen hatte.

Wasilij Asoronok

Wasilij Asoronok ist der Enkel von Luka Jakowlewitsch Schuschkowitsch.

Aus dem Russischen von Tatiana Szekely

Whenever I think about my grandfather Luka Yakovlevich Shushkevich, I see a spring morning in 1944 in my mind’s eye. It was April, the sun was shining, and my grandmother was hanging the whitened cloths in the house in preparation for the Easter celebrations. Suddenly we heard the rumble of motors, the street filled with exhaust fumes and loud human cries. Troops had come to the village of Verebki looking to exact vengeance. Without scruples, the soldiers went into every house, taking young people, men and women with them and herding them at gunpoint to the embankment – to a pile of earth on the left-hand bank of the Berezinsky Canal. There they looked into the black eye of a mounted machine-gun, and guards stood around the village – there was no possibility of escape, of hiding. Shocked people huddled against one another and sensed their imminent farewell from their home town…

Among them were his children – Vera and Shenya – and dozens of this fellow villagers, among whom he had lived for 48 years. Grandfather could not desert them and so took up a small basket, threw the strap over his shoulder and went as a respectable famer to the threshing square – from there it was possible to see what was happening to the people. He walked with his head bowed and seemed to carry the whole weight of the world on his shoulders. ‘Why?’ – his heart cried. ‘Why do you take children?’ He wanted to call out across the canal: ‘Take me! But let them go!’ But a Hitler fascist standing on the embankment beckoned him with his finger: ‘Come here!’ And grandfather became part of the crowd…

Grandmother waited for him her whole life. The children returned. They had worked for the occupiers in the county town of Lepel until the Red Army liberated them. And grandfather fell into fascist slavery and came to Auschwitz. Luka didn’t know what was in store. Hitler decided that for him. Luka was a simple farmer from a village in the Vitebsk province and worked in the fields and pastures. There where his ancestors had lived for centuries: on the pure waters of the Bereshcha. He worked the soil, he had ‘golden hands’ – even today I look at the wooden furniture he carved in wonder: the hand-carved sideboard for the kitchen, the polished sofa for the living room, the roomy cupboard with fourteen drawers. His hands were valuable. Hitler knew it. He forced grandfather into the Reich interior to squeeze every last drop of life out of him.

And so grandfather came to the cruellest subcamp of Mauthausen concentration camp – Gusen. Luka Shushkevich did not know that the path along which the fascists had brought him was fatal for all. In April 1944 the Hitler fascists cleared the region between the Daugava and Berezina rivers in order to set up an execution site there. Luftwaffe field divisions stood in readiness near Vitebsk, and in the Alps state-of-the-art weapons – jet propelled fighter planes and V-rockets – were produced for them. There they built the underground works of the secret ‘B8-Bergkristall’ enterprise, and my grandfather was forced to shore up tunnels. Grandfather had prisoner number 81029. Hitler sought to breathe life into his crazy idea of plunging the entire world into chaos.

Luka Shushkevich did not live to see the day of victory. In February 1945 grandfather died of exhaustion on his camp bunk. He was terribly worried about his family, about his children, smoked a lot and traded bread for cigarettes. He died at daybreak…

My grandmother never saw her husband again. She prayed for him throughout her life: she could not believe that Luka was no longer alive. She did not know where he had been deported to, let alone about the underground installations. But she prayed for hope and that there would be no more war. She prayed for us all. When I think what she lived through! At the end of the war she had to cook nettle soup to survive. But she paid tribute to her husband and raised their children.

I discovered by grandfather’s fate many years later – when the Iron Curtain fell. I am grateful to the International Tracing Service in Bad Arolsen and in particular to Mrs. Friedrich who answered my query with information about Luka Shushkevich. Sadly my grandmother did not live to see this moment. I visited my grandfather’s place of death. I took a handful of earth from Gusen which is saturated with my grandfather’s torments and suffering. I laid this earth next to the grave of my grandmother, under a lilac bush – like the one on the embroidered Easter cloths, which grandfather had last seen in his house.

Vasily Azoronok

Translation into English: Joanna White