Johannes Hubertus Sneijkers 1912 - 1942 Edit

Mein Vater, Jan Sneijkers, wurde am 31. Dezember 1912 in Neeritter geboren und wuchs in einer Bauernfamilie auf. Er selbst war Bergarbeiter, einige Zeit lang hatte er sogar ein Café geführt. Später ist er im Lager Mauthausen gestorben. Meine Mutter, Gertrude Maria Jacobs, wurde am 22. Oktober 1912 in Ratingen geboren. Als Hausfrau führte sie auf nachsichtige und liebevolle Weise ihren Haushalt. Meine Eltern haben 1934 geheiratet.

Mein Vater schloss sich bereits früh dem Widerstand an. In Waterschei gründete er die Unabhängigkeitsfront (onafhankelijkheidsfront, OF) und organisierte für die Widerstandsgruppen Waffen und Munition, die er am Maasufer gefunden hatte. Es waren Waffen aus dem Ersten Weltkrieg.

Aus der Kohlenmine von Waterschei entwendete er auch Dynamitstäbe (das waren Stäbe, mit denen man die Kohle absprengen konnte) für Widerstandskämpfer, er hat dort Pamphlete ausgeteilt und so manchem Widerstandskämpfer geholfen, rechtzeitig zu entwischen.

Manch befreundeter Pilot konnte dank seines Einschreitens nach Hause zurückkehren, wie zum Beispiel der Australier Peter Hayden, der in Neeroeten abgesprungen war. Er wurde zu meinem Vater gebracht und konnte untertauchen. Er kehrte schließlich auf einer Fluchtroute via Maaseik in seine Heimat zurück. Peter Hayden ist leider einige Wochen vor seinem 100. Geburtstag gestorben.

Die Widerstandsgruppe wurde verraten. In der Nacht vom 20. Juni 1942 wurde bei uns gegen die Tür gehämmert, Geschrei, es war die Gestapo, die ihn wegholte. Meine Schwester Lizette schlief zwischen meinen Eltern, Albert lag in einem Bettchen, und ich selbst lag in der Wiege. Zu diesem Zeitpunkt war meine Mutter mit dem vierten Kind schwanger. Die Erinnerung an diesen Moment verursacht bei Albert und Lizette noch immer Alpträume.

Später kam mein Vater nach Breendonk und von dort wurde er mit vielen anderen Limburgern abtransportiert. Der Zug fuhr – laut Zeugenaussage von Jean Dubois – pünktlich um vier Uhr von Willebroek ab und kam einige Tage später in Mauthausen an.

Die peinlichen Verhöre, die Zwangsarbeit im Lager von Breendonk, der viertägige Transport nach Mauthausen und die Ankunft in Mauthausen im tiefen Winter – das alles bedeutete für die meisten von diesem Konvoi das Ende.

Mein Vater, der bereits sehr schwach war, starb am 23. November 1942. Unterdessen waren meine Mutter und das vierte Kind am 5. Oktober 1942 im Krankenhaus in Waterschei gestorben. Das ist die Geschichte, wie ich sie kenne. Ich hoffe, damit geholfen zu haben. Meine Aufgabe ist es nun, das Wissen um das Elend von Breendonk an die Jugend weiterzugeben.

François Sneijkers

Famille Sneijkers, Amicale nationale des prisonniers politiques et ayants droit du camp de concentration de Mauthausen – Belgique.

Aus dem Flämischen von Veronika Zangl

My father, Jan Sneijkers, was born on 31 December 1912 in Neeritter and grew up in a farming family. He was a miner, but also spent a period running a café. He later died in Mauthausen. My mother, Gertrude Maria Jacobs, was born on 22 October 1912 in Ratingen. As a housewife she ran her household in a generous and loving way. My parents married in 1934.

My father joined the resistance early on. In Waterschei he founded the onafhankelijkheidsfront (Independence Front, OF) and supplied the resistance groups with weapons and ammunition that he had found on the banks of the river Maas. These were weapons from the First World War.

He also stole dynamite sticks from the Waterschei coal mine (which were used for blasting the coal) for resistance fighters; he distributed pamphlets and helped many resistance fighters to escape in time.

Thanks to his intervention, several Allied pilots were able to return home, such as the Australian Peter Hayden, who had baled out over Neeroeten. He was taken to my father and was able to go underground. He finally returned to his home country using an escape route via Maaseik. Peter Hayden sadly died a few weeks before his 100th birthday.

The resistance group was betrayed. In the night of 20 June 1942 there was a hammering on our door and shouting; it was the Gestapo coming to take him away. My sister Lizette was asleep between my parents, Albert was lying in a little bed and I was in a cradle. At this point my mother was pregnant with her fourth child. The memory of this moment still gives Albert and Lizette nightmares.

Later my father was taken to Breendonk and from there he was sent away on a transport with many other people from Limburg. According to the testimony of Jean Dubois, the train departed from Willebroek punctually at 4am and arrived in Mauthausen several days later.

The interrogations under torture, the forced labour in the Breendonk camp, the four-day transport to Mauthausen and the arrival in Mauthausen in the depths of winter – all this meant death for most of the convoy.

My father, who was already very weak, died on 23 November 1942. Meanwhile my mother and her fourth child had died in the hospital in Waterschei on 5 October 1942. Those are the events to the best of my knowledge. I hope my account has helped. It is now my duty to pass on my knowledge of the suffering at Breendonk to young people.

François Sneijkers

Famille Sneijkers, Amicale nationale des prisonniers politiques et ayants droit du camp de concentration de Mauthausen – Belgique

Translation into English: Joanna White