Paul Lübke 1889 - 1942 Edit

Paul Lübke wurde am 10. Januar 1889 in Stepnica (damals Groß Stepenitz) geboren. Als uneheliches Kind wuchs er bei Pflegeeltern auf. Nach seiner Schulentlassung 1903 arbeitete er unter anderem als Schiffsjunge, Heizer und Kohlentrimmer. Auch nach seiner Teilnahme am Ersten Weltkrieg als Soldat fand er keinen festen Beruf. Wahrscheinlich lag dies nicht zuletzt an den verschiedenen Erkrankungen, denen er im Zuge der 1920er Jahre unterlag. So blieb sein Leben von Armut geprägt. Lübke hatte 1914 geheiratet, seine Frau gebar kurz darauf ein Kind. Die Ehe wurde 1927 geschieden. In dieser Zeit sammelte er auch viele Vorstrafen, vor allem wegen Diebstahl, an. In dem Versuch, dieser Prekarität ein Ende zu setzen, ließ er sich 1931 als Heilpraktiker ausbilden. Ein Jahr später eröffnete er seine Praxis in Hamburg. Die Praxis blieb relativ erfolglos, jedoch scheint er durch diese Tätigkeit zur Durchführung von Abtreibungen gekommen zu sein. Er half vor allem Hamburger Arbeiterinnen, die ungewollt schwanger wurden; unter ihnen befanden sich sowohl die Freundin eines NSDAP-Mitglieds wie die eines als „Halbjuden“ bezeichneten Radiotechnikers. Seine Tätigkeit sprach sich herum, sei es durch Kontakte in der Arbeit, der Familie, den Cafés der Hamburger Reeperbahn oder einem italienischen Eissalon. Diese Abtreibungen nahm er fast ausschließlich gegen Entgelt vor. Obwohl manche der Frauen, deren Schwangerschaften er unterbrach, das Verhältnis als ausbeuterisch darstellten, gab es auch andere, die im Zuge der Abtreibung eine freundschaftliche Beziehung zu Lübke aufbauten. „Ich kann sagen, dass Lübke immer sehr nett zu mir war“, meinte eine erwerbslose Kontoristin aus Hamburg-Harburg.

1934 wurde Lübke zum ersten Mal wegen Abtreibung verurteilt, er musste anderthalb Jahre im Zuchthaus verbringen. Am 14. April 1938 suchte die Polizei ihn erneut in seiner Wohnung auf. Als ihm eröffnet wurde, dass er zur Vernehmung mitkommen müsse, meinte er, er würde nie wieder freikommen. Er sollte Recht behalten. Zunächst gab er zwar die Abtreibungen zu, verschwieg jedoch die Namen der betreffenden Frauen und Männer, um sie nicht in das Verfahren zu verstricken. Unter dem Druck der Polizei nannte er jedoch die Namen der Betroffenen, sodass umfängliche Ermittlungen angestellt wurden. Seine Abtreibungsinstrumente hatte er laut eigenen Angaben in die Elbe geworfen. Nach über einem Jahr Untersuchungshaft wurde er am 28. Juni 1939 wegen 16 Fällen (versuchter) „gewerbsmäßiger“ Abtreibung und einer „nicht gewerbsmäßigen“ Abtreibung als „gefährlicher Gewohnheitsverbrecher“ zu acht Jahren Zuchthaus und „Sicherungsverwahrung“ verurteilt. Seine Revision wurde verworfen.

Schon in der Untersuchungshaft hatte Lübke erheblich zu leiden. Er erhielt keine Besuchserlaubnis und Zahnprobleme erschwerten ihm das Essen. Nach der Verurteilung kam er in die Zuchthäuser Bremen-Oslebshausen und Hamburg-Fuhlsbüttel. Am 5. Dezember 1942 wurde er in das KZ Mauthausen abtransportiert, wo er am 8. Dezember ankam. Er starb lediglich zehn Tage später, am 18. Dezember, im Alter von 53 Jahren.

Die Akten der Hamburger Staatsanwaltschaft geben wenig Aufschluss über die Persönlichkeit Lübkes oder wie er die reproduktive Arbeit, die er in Form der Abtreibungen ausführte, bewertete. Es ist lediglich notiert, dass der Mann mit schwarz gelocktem Haar und Hornbrille ein „leidenschaftlicher Tänzer“ gewesen sei.

Emma Teworte, Forschende (2023)

Archivquellen:

Staatsarchiv Hamburg, 213-11 Nr. 59016 und Nr. 59017; 242-1 II Nr. 2430

Paul Lübke was born on 10 January 1889 in Stepnica (which at the time was called Groß Stepenitz). Born out of wedlock, he was raised by foster parents. After leaving school in 1903, he worked as a cabin boy, stoker and coal trimmer, among other occupations. After serving in the First World War, he remained unable to find a permanent job. This was probably due in part to the various illnesses he suffered from during the course of the 1920s. His life remained poverty-stricken.

Lübke married in 1914; his wife gave birth to a child shortly thereafter. They divorced in 1927. During this time, he accumulated various convictions, particularly for theft. In an attempt to escape this precarity, he participated in a training course to become a naturopath in 1931. A year later, he opened his practice in Hamburg. This practice, while remaining relatively unsuccessful, seems to have led him to start performing abortions. In particular, he helped Hamburg workers with unwanted pregnancies. These workers included both the girlfriend of a member of the Nazi Party as well as the partner of a radio technician labelled as “half-Jewish”. News of his abortion services soon spread: the word got out in workplaces, families, the cafés in Hamburg’s red-light district along the Reeperbahn or an Italian ice cream parlour. In most cases, Lübke was remunerated for his services. Although some of the women whose pregnancies he terminated described the relationship as exploitative, others built friendships with Lübke through the abortion. “I can only say that Lübke was also very nice to me,” an unemployed office clerk from Hamburg-Harburg commented.

In 1934, Lübke stood trial for providing illegal abortions for the first time: he was sentenced to one and a half years in gaol. On 14 April 1938, the police paid a visit to his flat. On being told that he needed to accompany the police to be interrogated, he responded that he would never be set free again. He was to remain right. While initially admitting to having performed abortions, he refused to name the women and men he had helped as to avoid them being caught up in the proceedings. Under police pressure he eventually ceded, however, triggering extensive investigations. He claimed to have thrown the instruments he used to perform abortions into the river Elbe. After over a year in pretrial detention, he was sentenced on 28 June 1939 to eight years in gaol (to be followed by “protective custody”) for 16 cases of (attempted) “commercial” abortions and one “non-commercial” abortion. He was labelled a “dangerous habitual criminal” and his appeal was rejected.

Lübke already suffered considerably during pretrial detention. He was allowed no visitors and dental issues made eating painful. After being sentenced, he was incarcerated in Bremen-Oslebshausen and Hamburg-Fuhlsbüttel. On 5 December 1942 he was transported to the Mauthausen concentration camp, where he arrived on 8 December. He died a mere ten days later, on 18 December, aged 53.

The files of the Hamburg public prosecution give little insight into Lübke’s personality or how he viewed the reproductive work he carried out in the form of abortions. It is merely noted that the man with curly hear and horn-rimmed glasses had been a “passionate dancer”.

Emma Teworte, researcher

Archival sources

Hamburg State Archive, 213-11 Nr. 59016 und Nr. 59017; 242-1 II Nr. 2430