Hugo Samkalden 1906 - 1943 Edit

Hugo Samkalden war eines von vier Kindern von Joseph Samkalden und Debora de Beer. Die ersten Lebensjahre verbrachte er auf Sumatra, wo sein Vater für die Dordtsche Petroleum Maatschappij (Dortsche Erdölgesellschaft) als Inspektor der Erdölförderung arbeitete. Dort verunglückte einer der beiden Brüder von Hugo, was bei seiner Mutter bleibende psychische Beeinträchtigungen zur Folge hatte. 1910 migrierte die Familie wieder in die Niederlande, wo Joseph Samkalden bis 1923 Generaldirektor der Firma R. S. Stokvis und Söhne in Rotterdam war.

Obwohl Hugo mit 13 Jahren der Tradition zufolge seine Bar Mitzwa feierte, gehörten die Samkaldens de facto zu den assimilierten Juden, und Hugo wuchs daher nicht in einer ausgesprochen jüdischen Sphäre auf. Nach dem Abschlussexamen am Erasmianum im Jahr 1925 begann er in Leiden mit einem Studium der Rechte. Er war ein brillanter Student, hatte einen großen Freundeskreis, schrieb Texte für das Studententheater und trat auch selbst auf. Er war außerdem sehr musikalisch und zeigte Talent als Liedermacher. Während seiner Jahre in Leiden entschied er sich bewusst für ein Leben als Homosexueller.

1927 machte er sein Bachelor-Examen und am 10. Dezember 1929 legte er seine Diplomprüfung in niederländischem bürgerlichem Recht ab, mit den Nebenfächern Gewohnheitsrecht und Kriminologie. Im Juli 1931 folgte eine zweite Diplomprüfung, die Gewohnheitsrecht, niederländisch-indisches bürgerliches Recht, javanisches Recht und Soziologie umfasste. In der Zwischenzeit arbeitete er zudem an seiner Doktorarbeit, für die er 1930 ein Jahr lang beim Deutschen Institut für Zeitungskunde in Berlin forschte. Am 26. Februar 1932 promovierte er an der Universität Leiden zum Doktor der Rechtswissenschaften mit einer Dissertation zu Öffentliche Meinung, Presse und Staat. Nachdem es für Hugo schwierig war, in den Niederlanden eine Stelle in seinem Spezialgebiet zu finden, entschied er sich schließlich für eine Karriere als Jurist in Niederländisch-Indien. Im März 1932 erhielt er eine Anstellung als außerordentlicher Substitut-Protokollführer beim Gericht in Medan. Dort knüpfte er seine ersten Kontakte mit der niederländisch-indischen Presse – insbesondere zum Deli-Courant des Schriftstellers Willem Brandt –, Kontakte, die er intensivierte, als er im Oktober 1933 bei der Allgemeinen Stadtverwaltung in Buitenzorg [Stadt in West-Java] in der Abteilung für staatsrechtliche, soziale und juridische Angelegenheiten tätig wurde. Hugos Beamtenkarriere verlief erfolgreich, er wurde rasch befördert und im April 1938 hatte er den Dienstrang eines Gerichtssekretärs (zweiter Klasse). Mittlerweile publizierte er regelmäßig im Bataviaasch Nieuwsblad und im Indischen Courant zu literarischen und historischen Themen. Er nahm an den monatlich stattfindenden philosophischen Diskussionen von Prof. H. R. Hoetink teil und war weiter beim Amateurtheater aktiv. Gemeinsam mit unter anderen dem Schriftsteller E. du Perron und einigen indonesischen Intellektuellen bereitete er die Gründung einer Allgemeinen Indischen Kulturzeitschrift vor, die jedoch erst nach dem Krieg erscheinen sollte.

Seine Karriere nahm ein Ende, als 1938 in Batavia ein Sittenskandal ans Licht kam, dem auch viele homosexuelle Beamte zum Opfer fielen. Hugo wurde im Februar 1939 wegen sexueller Kontakte mit – nach damals geltendem Recht – minderjährigen niederländischen Männern verhaftet und zu einem Jahr Gefängnis verurteilt. Während seiner Haft schrieb er zahlreiche Artikel und Aphorismen über den Begriff Freiheit, die in der progressiven Indischen Zeitschrift Kritiek en Opbouw (Kritik und Aufbau) publiziert wurden. Nach Beendigung seiner Haftzeit reiste er zurück in die Niederlande, wo er am 3. Mai 1940 ankam. Ein schlechterer Moment war für einen jüdischen Niederländer kaum denkbar. Unter der Deutschen Besetzung hatte er keinerlei Aussicht auf eine neue Anstellung. Er begann für den Widerstand zu arbeiten und war bei der Kartierung der Luftlandeplätze von Haamstede beteiligt. Am 26. September 1941 wurde er verhaftet und am 2. März 1942 verurteilte ihn das Marinegericht zum Tod. Am 22. Juli wurde die Todesstrafe in eine Gefängnisstrafe umgewandelt. Die zahlreichen Briefe, die Hugo zuerst aus dem Oranjehotel und danach aus dem Kriegswehrmachtgefängnis in Utrecht an seinen Vater – seine Mutter war 1927 gestorben – und seine Freunde schrieb, sind Dokumente von ungebrochener Geistesstärke und einer stoischen Haltung.

Wann Hugo Samkalden nach Mauthausen deportiert wurde – ob direkt oder über andere Lager – ist unbekannt. Er war 37 Jahre alt, als er im Konzentrationslager Mauthausen ermordet wurde.

Der Name Hugo Samkalden steht auf der Ehrenliste der Gefallenen 1940–1945.

Henny E. Dominicus

Stichting Vriendenkring Mauthausen

Henny E. Dominicus ist die Autorin des Buches Mauthausen, een gedenkboek, das sie gemeinsam mit Alice van Keulen-Woudstra für die Stichting Vriendenkring Mauthausen herausgegeben hat.

Aus dem Niederländischen von Veronika Zangl

Literatur:

Biografisch Woordenboek van Nederland, unter Endredaktion von J. Charité und A.J.C.M. Gabriels. DI.4‚ Instituut voor Nederlandse Geschiedenis ('s Gravenhage 1994), S. 445–447.

Hugo Samkalden was one of the four children of Joseph Samkalden and Debora de Beer. He spent his early years on Sumatra, where he father worked for the Dordtsche Petroleum Maatschappij (Dordtsche Oil Company) as an inspector in petroleum production. One of Hugo’s two brother was killed there in an accident, which left his mother with permanent psychological damage. In 1910 the family migrated back to the Netherlands, where Joseph Samkalden worked as the managing director of the company R. S. Stokvis and Sons in Rotterdam until 1923.

Although at the age of thirteen Hugo celebrated his bar mitzvah in accordance with tradition, the Samkaldens were in fact assimilated Jews and therefore the milieu in which Hugo grew up was not markedly Jewish. After his final exams at the Erasmianum grammar school in 1925 he began to study law in Leiden. He was a brilliant scholar, had a large circle of friends, wrote texts for the student theatre and performed there himself. In addition he was very musical and showed some talent as a song writer. During his years in Leiden he made the conscious choice to live as a homosexual.

In 1927 he took his bachelor’s degree and, on 10 December 1929, his master’s in Dutch civil law, with subsidiary subjects in customary law and criminology. In July 1931 a second master’s followed, which covered customary law, Dutch Indies civil law, Javanese law and sociology. In the meantime he also worked on his doctoral thesis, spending 1930 researching at the Deutsche Institut für Zeitungskunde (German Press Institute) in Berlin. On 26 February 1932 he was awarded his doctorate at Leiden University, becoming a Doctor of Law with a dissertation on Public Opinion, Press and State.

Since it was difficult for Hugo to find a job within his speciality in the Netherlands, he eventually decided on a career as a jurist in the Dutch East Indies. In March 1932 he got a job as an extraordinary substitute court recorder for the court in Medan. It was there that he made his first contacts with the Dutch East Indian press – in particular to the Deli-Courant of writer Willem Brandt – contacts which intensified when, in October 1933, he started working for the General Municipal Administration in Buitenzorg [a town in west Java] in the Department for Constitutional, Social and Legal Affairs. Hugo’s career in the civil service flourished; he was quickly promoted and by April 1938 had attained the service rank of clerk of the justice (second class). By now he was also regularly publishing pieces in the Bataviaasch Nieuwsblad and in the Indischen Courant on literary and historical subjects. He took part in the monthly philosophical discussions hosted by Prof. H. R. Hoetink and continued to be active in amateur theatre. Together with the writer E. du Perron and some Indonesian intellectuals, among others, he prepared for the founding of a general cultural journal for the East Indies, but which was only to appear after the war.

His career came to an end when, in 1938, a moral scandal came to light in Batavia, to which several homosexual civil servants fell victim. In February 1939 Hugo was arrested for sexual contact with – according to the law at that time – underage Dutch men and sentenced to one year’s imprisonment. During his incarceration he wrote numerous articles and aphorisms on the concept of freedom, which were published in the progressive journal Kritiek en Opbouw (Criticism and Development). After the end of his prison term he travelled back to the Netherlands, where he arrived on 3 May 1940. There was hardly a worse point in time to be a Dutch Jew. Under the German occupation he had absolutely no prospects of finding a new job. He began to work for the resistance and was involved in mapping airborne landing sites in Haamstede. On 26 September 1941 he was arrested and on 2 March 1942 the naval court sentenced him to death. On 22 July the death sentence was commuted to a prison term. The many letters written by Hugo, first from the Oranjehotel and then from the military prison in Utrecht, to his father – his mother had died in 1927 – and his friends are testimony to his unbroken strength of mind and stoical attitude.

The date on which Hugo Samkalden was deported to Mauthausen – whether directly or via other camps – is unknown. He was 37 years old when he was murdered in the Mauthausen concentration camp.

The name Hugo Samkalden appears on the Honour Roll of the Fallen 1940–1945.

Henny E. Dominicus

Stichting Vriendenkring Mauthausen

References:

Instituut voor Nederlandse Geschiedenis (ed.): Biografisch Woordenboek van Nederland [Biographical Dictionary of the Netherlands], final editing by J. Charité und A.J.C.M. Gabriels (The Hague 1994), pp. 445–447.