Raphaël Appels 1917 - 1945 Editar

Raphaël Appels wurde am 20. September 1917 in Tessenderlo, einem Ort nahe dem belgischen Averbode geboren. Sein Vater Evarist Appels war Forstwirt im Dienst des Fürsten De Merode, der Hunderte Hektar Wald in der Umgebung besaß. Um 1939/40 trat Appels in die Fußstapfen seines Vaters und wurde selbst Forstwirt. Sein Leben schien der Familientradition zu folgen. Doch durch die deutsche Invasion im Mai 1940 nahm sein Schicksal einen unerwarteten Lauf.

Appels wurde zur Verteidigung Belgiens einberufen. Der Krieg war für die belgischen Soldaten kurz, für Appels jedoch noch kürzer. Er wurde von den Deutschen fast sofort gefangen genommen und in einem Zug voller Kriegsgefangener nach Deutschland gebracht. Doch irgendwo in den Niederlanden sprang er vom fahrenden Zug ab und schlug sich bis nach Hause in Tessenderlo durch.

Appels entschied sich, die Deutschen weiter zu bekämpfen. Er wollte über Frankreich nach Spanien und von dort weiter nach England gelangen, wo sich die Exilregierung und die Reste der belgischen Armee aufhielten. Appels erreichte eine an Spanien angrenzende Region in Frankreich, wurde jedoch im Juni 1941 festgenommen, bevor er den Grenzübertritt schaffte. Am 17. Juni 1941 verurteilte ihn ein Gericht in Lourdes zu sechs Monaten Haft im Gefängnis in Pau. Mitte September wurde er in ein Gefangenenlager in Gurs bei Pau gebracht.

Einige Zeit danach wurde Appels in ein etwas nördlicher gelegenes Arbeitslager für Ausländer in Puy-l’Evêque überstellt. Dort blieb er in einer Gruppe belgischer Gefangener bis mindestens Anfang Jänner 1942. Etwas mehr als sechs Monate nach seinem misslungenen Fluchtversuch nach England wurde Appels ohne weitere Erklärung freigelassen und nach Belgien zurückgeschickt. Dort nahm er seine Aktivitäten gegen Deutschland wieder auf und arbeitete mit dem Widerstand zusammen. Er spezialisierte sich auf die Fälschung von Ausweispapieren, damit Widerstandskämpfer nach England gelangen und jüdische Bürger Belgien verlassen konnten.

Raphaël Appels versteckte sich nicht, und viele Leute in Averbode kannten seine Aktivitäten. Am Abend des 21. Oktober 1942 schlug er auf dem Markt in Averbode einem Einheimischen den Kauf von Waffen und einem Radiogerät vor. Dieser war Nazi-Befürworter und verriet ihn. In derselben Nacht holte ihn die SS zu Hause ab. Raphaël floh durch das Fenster und versteckte sich in dem ihm gut bekannten Wald. Am Morgen danach bestieg er in Zichem einen Zug nach Brüssel. Ein Spitzel der Deutschen namens Madame Berkvens erwartete ihn am Bahnhof und zeigte ihn bei der GFP an, die ihn verhaftete. Dies war am 22. Oktober 1942.

Er wurde in das Gefängnis Saint-Gilles in Brüssel gebracht. Später kam er ins Bochumer Gefängnis, das er erst im Mai 1943 verließ, als er ins Häftlingslager Esterwegen überstellt wurde. Am 21. September 1943 kam er ins KZ Sachsenhausen-Oranienburg, wo er den ganzen Winter lang Schwerarbeit im Flugzeugwerk Henkel leistete. Die Zwangsarbeit zehrte wohl stark an seiner Gesundheit.

Am 26. Februar 1945 kam er bereits schwerkrank in Mauthausen an. Appels’ Widerstandskraft hatte ihre Grenzen erreicht. Knapp einen Monat nach seiner Ankunft in Mauthausen starb Raphaël Appels am 24. März 1945 im Sanitätslager an „Kreislaufschwäche, allg. Körperverfall“.

Anmerkung:

Herr Raphaël Appels fälschte einen portugiesischen Pass, damit mein Vater, der Maler und Templer Karel Holemans, aus Belgien auf die Iberische Halbinsel fliehen konnte. Er blieb für immer in Spanien.

Ohne diesen gefälschten Pass hätten sich mein Vater und meine spanische Mutter vielleicht nie kennen gelernt.

Ohne es zu wissen hat Herr Appels in meiner Geschichte und der meiner Familie eine kleine, jedoch entscheidende Rolle gespielt.

Ruhe in Frieden.

Carlos Holemans

Raphaël Appels nació el 20.09.17 en Tessenderlo, un pueblecito cercano a Averbode (Bélgica). Su padre, Evarist Appels, era un guardabosques al servicio del príncipe De Merode, propietario de cientos de hectáreas de bosque en la zona.   Hacia 1939-40, Appels siguió los pasos de su padre y él mismo se convirtió también en guardabosques. Su vida parecía encarrilarse siguiendo la tradición familiar. Sin embargo, en mayo del 40 la invasión alemana vendría a darle un curso inesperado a su destino. 

Appels fue llamado a filas para defender Bélgica del invasor. Como es sabido, la guerra fue corta para los soldados belgas, aunque para Appels lo fue aún más.  Fue capturado por los alemanes casi inmediatamente y enviado a Alemania en un tren lleno de prisioneros de guerra. Sin embargo, en algún punto de Holanda saltó del tren en marcha y se las arregló para regresar a su casa de Tessenderlo. 

Appels decidió seguir combatiendo a los alemanes. Quiso cruzar Francia hacia España y de allí saltar a Inglaterra, donde se encontraba exiliado el gobierno y lo que había quedado del ejército belga. Aunque Appels consiguió llegar a una región francesa fronteriza con España, fue arrestado en junio de 1941 antes de conseguir cruzar. El 17.06.41 un tribunal de Lourdes le condenó a cumplir seis meses en la prisión de Pau. A mediados de septiembre fue conducido a un campo de prisioneros en Gurs, cerca de Pau.

Algún tiempo después, Appels fue reenviado a un campo de trabajo para extranjeros situado un poco más al norte, en Puy l’Evêque. Permaneció allí, integrado en un grupo de prisioneros belgas, hasta por lo menos principios de enero de 1942. Transcurridos algo más de seis meses desde su fracasada intentona de fuga a Inglaterra, Appels fue liberado sin demasiadas explicaciones y enviado de nuevo a Bélgica. Allí reanudó sus actividades anti alemanas y comenzó a colaborar con la Resistencia. Se especializó en la falsificación de documentos de identidad para que resistentes intentaran llegar a Inglaterra y para que ciudadanos judíos pudieran salir de Bélgica.

Raphaël Appels cometió la imprudencia de no ocultarse y mucha gente en Averbode estaba al tanto de sus actividades. La noche del 21.10.42, durante la feria de Averbode, le propuso a un vecino comprarle armas y un radiotransmisor. Este vecino era pronazi y le denunció. Esa misma noche, los SS fueron a buscarle a su casa. Raphaël escapó por la ventana y se escondió en los bosques que tan bien conocía. A la mañana siguiente trató de subir en Zichem a un tren en dirección a Bruselas. Una confidente de los alemanes llamada Madame Berkvens le esperaba en la estación y le señaló a los GFP, que le detuvieron. Era el 22.10.42.

Ingresó en la prisión de Saint Gilles, en Bruselas. Más tarde fue trasladado a la cárcel de Bochum, en Alemania. No salió de allí hasta mayo de 1943, cuando fue trasladado al campo de prisoneros de Esterwegen. El 21.09.43 entró en el campo de Sachsenhausen-Oranienburg, donde pasó casi todo el invierno realizando pesados trabajos en la fábrica de aviones Heinkel. Su salud debió resentirse mucho debido a los trabajos forzados.

Llegó a Mauthausen el 26.02.45, ya muy enfermo. La resistencia de Appels había llegado a su límite. Apenas un mes después de su llegada a Mauthausen, el 24.03.45, Raphaël Appels murió en el Sanitätslager por “Kreislaufschwäche, allg. Körperverfall”.

Nota:

El señor Raphaël Appels falsificó un pasaporte portugués para que mi padre, el pintor y templario Karel Holemans, pudiera huir de Bélgica en dirección a la península ibérica. Mi padre se quedó para siempre a vivir en España.

Sin ese pasaporte falsificado tal vez mi padre y mi madre, española, no se hubieran conocido nunca.

El señor Appels, sin saberlo, jugó un papel pequeño, pero crucial, en mi historia y la de mi familia.

Descanse en paz.

Carlos Holomans