Jean Lavigne 1922 - 1943 Edit

Die Erzählung über die letzten Tage von Jean Lavigne im Außenlager von Wiener Neustadt stammt von seinem Kameraden aus der Deportation, René Mangin. Beide hatten das Pech, sich zum falschen Zeitpunkt am falschen Ort zu befinden. Sie wurden Opfer der Razzia am 2. März 1943 in Nancy, Lothringen.

Jean Lavigne – von Nancy nach Wiener Neustadt

„Im Jahre 1943 führte die kollaborierende Regierung von Petain auf Wunsch der nationalsozialistischen Besatzer die Arbeitsdienstpflicht in Deutschland (STO) ein. Zuerst traf diese Arbeitsdienstpflicht in Deutschland nur junge Männer, die in den Jahren 1920, 1921 und 1922 geboren waren.

Am 2. März 1943 wurden alle jungen Männer zwischen 20 und 22 Jahren aus Nancy und Umgebung aufgefordert, sich im Gemeindeamt von Nancy einer obligatorischen Gesundenuntersuchung vor der Abreise zur STO zu unterziehen. Diese Untersuchung fand unter den gleichen Bedingungen wie die Gesundenuntersuchung vor dem Militärdienst statt. Im Frankreich der Vorkriegszeit war dieser Arztbesuch ein wichtiger Schritt, der für Generationen den Übergang von Buben in das Erwachsenenleben bedeutete und daher mit einer Vielzahl von Festlichkeiten verbunden war.

Nach der Aufhebung der Wehrpflicht seit der Niederlage der französischen Armee im Jahre 1940 waren diese Gesundenuntersuchungen schon vor drei Jahren abgeschafft worden, und so gab es viele einberufene junge Männer, die glaubten, an diese Tradition wieder anknüpfen zu können und dass die Feste, die mit der Einberufung der Jugendlichen einhergingen, wieder stattfinden würden.

Am 2. März 1943 warteten viele Jugendliche in zahlreichen Bars in der Innenstadt auf ihr Antreten vor der Gesundheitskommission, als die Gestapo völlig unerwartet eine Massenverhaftung der jungen Männer auf den Straßen und in den Lokalen vornahm.

Nach seinen Aufenthalten in den Gefängnissen und Gefangenenlagern in Frankreich, in Nancy, in Ecrouves und in Compiègne, kam Jean Lavigne am 22. April 1943 in Mauthausen an. Er gehörte zu dem Transport von 997 Männern, die im Rahmen der Operation „Meerschaum“ deportiert wurden. Unter der Häftlingsnummer 28239 war er mit 814 anderen Franzosen dem Außenlager Wiener Neustadt zugeteilt. Er arbeitete am Aufbau des riesigen Hangars der „Serbenhalle“, der für die Produktion von Raketen bestimmt war. Er starb am 26. September 1943. Während das Lager in Betrieb war, kamen 25 Gefangene verschiedenster Nationalitäten zwischen 20. Juni 1943 und 20. November 1943 in Wiener Neustadt ums Leben. Jean Lavigne, der als Bürokraft angestellt war, war der jüngste von 19 Franzosen, die in Wiener Neustadt verstarben. Er starb im Alter von 20 Jahren.“

René Mangin, Zeuge der Deportation nach Mauthausen und dessen Außenlager

René Mangin, der ebenfalls bei der Razzia am 2. März 1943 in Nancy festgenommen worden war, kam im selben Transport nach Mauthausen. Unter der Häftlingsnummer 28303 registriert, überlebte er die Außenlager Wiener Neustadt, Redl-Zipf, Gusen und das Revier im Stammlager Mauthausen.

Nach seiner Rückkehr aus der Deportation und noch viele Jahre danach wollte er nicht darüber sprechen: „Hätten wir es erzählt, hätten uns die Leute für verrückt erklärt!“ 50 Jahre später begleitete er Schulklassen in die Lager von Mauthausen und berichtete in seinen Memoiren Rotes Dreieck, aus denen die Erzählungen über die letzten Tage von Jean Lavigne stammen, von seiner Deportation. René Mangin starb im Jahre 2002 in Nancy. Im Alter sprach er oft von Jean Lavigne.

Am 28. Oktober 2014, 71 Jahre nach dem Tod von Jean Lavigne, betraten mehrere Dutzend österreichische AktivistInnen und französische Mitglieder der Amicale de Mauthausen zum ersten Mal die „Serbenhalle“, die von Jean Lavigne, René Mangin und ihren Lagerkameraden im Außenlager Wiener Neustadt errichtet worden war. Am Ort des Martyriums von Jean Lavigne wurde zum ersten Mal der folgende, von René Mangin verfasste Text über seinen Freund der Öffentlichkeit vorgelesen.

Die Schilderung von René Mangin über den Tod von Jean Lavinge

„Jeden Abend begab ich mich in den Schlafsaal der Krankenstation, um meinen Kameraden, den ich im Gefängnis von Nancy kennengelernt hatte, zu besuchen. Jean Lavigne litt unter einer Meningitis, aber die medizinische Versorgung war eher notdürftig und Medikamente waren eine Seltenheit. Er war extrem abgemagert, er wog vielleicht zwischen 25 und 30 Kilo. Ich munterte ihn auf. Wir sprachen über Frankreich, die Familie und über die Hoffnung, ‚da wieder herauszukommen‘. Er selbst sagte zu mir: ‚Alles ist gut, mein alter Mangin, zu Weihnachten sind wir wieder zu Hause.‘ Es war erst 1943, wir trennten uns mit einem kläglichen Lächeln. Ich tat dies bis zu dem Tag, an dem…

Gegen Mittag, von der Arbeit kommend, stand ich in der Reihe vor dem Block und wartete auf meine Suppe. Vier Gefangene kamen an uns vorbei, sie trugen einen Sarg aus weißem Tannenholz. Ich sah zu und hörte eine Stimme in meiner Nähe: ‚Das ist der kleine Lavigne.‘ Ich war erschüttert, die Tränen stiegen mir in die Augen. Es war mein Freund. Meine Suppe konnte ich an diesem Tag niemals hinunterschlucken…“

René Mangin

Auszug aus: Das Rote Dreieck von René Mangin, abrufbar unter http://renemangin54.over-blog.com

Patrice Lafaurie

Patrice Lafaurie ist der Stiefsohn von Jean Gavard, der seit Ende 1940 französischer Freiheitskämpfer im besetzen Frankreich war. Jean Gavard wurde im Juni 1942 verhaftet und am 27. März 1943 nach Mauthausen deportiert; er ist Überlebender des KZ Gusen und lebt 2016 in Paris. Patrice Lafaurie ist Leitungsmitglied der Amicale des déportés, familles et amis de Mauthausen, Frankreich.

Aus dem Französischen von Andrea Peyrou

The account of Jean Lavigne’s final days in the Wiener Neustadt subcamp was provided by his fellow prisoner, René Mangin. Both had the misfortune to be in the wrong place at the wrong time. They were victims of the round-up in Nancy, Lorraine, on 2 March 1943.

Jean Lavigne – from Nancy to Wiener Neustadt

‘In 1943, at the request of the National Socialist occupiers, the collaborating government under Pétain introduced compulsory work service in Germany (STO – Service du travail obligatoire). Initially, this compulsory work service in Germany applied only to young men born in the years 1920, 1921 and 1922.

On 2 March 1943, all young men aged between 20 and 22 in Nancy and the surrounding area had been ordered to attend a compulsory medical examination at the town hall in Nancy before leaving for STO. This examination was carried out under the same conditions as a medical examination for military service. In France in the pre-war period, this visit to the doctor had been an important step signifying the transition into adulthood for generations of boys, and there were therefore a number of festivities that went with it.

The suspension of military service after the defeat of the French army in 1940 meant that there had been no such medical examinations for three years already, and so many of the young men called up believed that they could revive this tradition and that the celebrations which accompanied being called up would once again take place.

On 2 March 1943, many young men were waiting in the numerous bars in the city centre to report to the medical commission when the Gestapo suddenly launched a mass arrest of the young men on the streets and in the bars.

After time in the prisons and prison camps of France, in Nancy, in Ecrouves and in Compiègne, Jean Lavigne arrived at Mauthausen on 22 April 1943. He was among a transport of 997 men deported as part of operation ‘Meerschaum’. Under prisoner number 28239 he was assigned to the Wiener Neustadt subcamp along with 814 other Frenchmen. He worked on construction of the massive Serbenhalle hangar, which was intended for rocket production. He died on 26 September 1943. While the camp was in operation, 25 prisoners of all nationalities died at Wiener Neustadt between 20 June 1943 and 20 November 1943. Jean Lavigne, who was employed in the office, was the youngest of 19 Frenchmen to die at Wiener Neustadt. He died at the age of 20.’

René Mangin, witness to the deportation to Mauthausen and its subcamp

René Mangin, who was also arrested during the round-up in Nancy of 2 March 1943, arrived in Mauthausen on the same transport. Registered under prisoner number 28303, he survived the Wiener Neustadt, Redl-Zipf and Gusen subcamps and the infirmary at the main camp in Mauthausen.

After his return and for many years after, he did not want to speak about it: ‘Had we told people about it, they would have declared us mad!’ Fifty years later he accompanied school groups to the Mauthausen camps and gave an account of deportation in his memoir The Red Triangle, from which the story of Jean Lavigne’s final days is taken. René Mangin died in Nancy in 2002. In later life he spoke often of Jean Lavigne.

On 28 October 2014, 71 years after Jean Lavigne’s death, several dozen Austrian activists and French members of the Amicale de Mauthausen set foot for the first time in the Serbenhalle, which had been built by Jean Lavigne, René Mangin and their fellow inmates at the Wiener Neustadt subcamp. At the site of Jean Lavigne’s ordeal, the following text, written by René Mangin about his friend, was read in public for the first time.

René Mangin’s description of the death of Jean Lavigne

‘Every evening I went to the dormitory in the infirmary to visit my comrade, whom I had got to know in the prison at Nancy. Jean Lavigne was suffering from meningitis, but there was barely any medical care and medication was a rarity. He was extremely emaciated, he weighed perhaps between 25 and 30 kilos. I tried to give him encouragement. We talked about France, the family and the hope of “getting out of here again”. He said to me himself: “It’s all alright, my old Mangin, we’ll be home again by Christmas.” It was only 1943, we parted with a rueful smile. I did this until the day when…

Around midday, coming from work, I was standing in the queue outside the block and waiting for my soup. Four prisoners came past us carrying a coffin of white fir planks. I looked over and heard a voice nearby saying: “That’s little Lavigne.” I was devastated, my eyes welled with tears. It was my friend. There was no way I could swallow any soup that day…’

René Mangin

Excerpt from: The Red Triangle by René Mangin, available at http://renemangin54.over-blog.com

Patrice Lafaurie

Translation into English: Joanna White