Antonio Bonfanti 1902 - 1945 Edit

Antonio Bonfanti ist Bauer und handelt mit Holz und Kohle. Beschuldigt, den Partisanen Lebensmittel zu liefern, wird er von einem Lebensmittelkartenkontrolleur verhaftet. Man deportiert ihn ins KZ Mauthausen und weiter ins Außenlager Melk, wo er im Alter von 43 Jahren vor Erschöpfung stirbt.

Die Berufstätigkeit

Wegen seiner Handelstätigkeit ist er ständig unterwegs. Seine Einkaufstouren führen ihn für gewöhnlich von Osnago nach Lecco oder Monza, und er liefert in die Gegend von Vimercate. Er führt ein normales Leben, das beeinträchtigt wird durch das Kriegsgeschehen und den Nazifaschismus – beides auch für die politisch nicht Interessierten eine Bedrohung. Aber ihm bleibt keine Wahl, seiner Arbeit wegen ständig unterwegs zu sein.

Die Verhaftung

Handel zu treiben, kann gefährlich sein, denn es ist nicht leicht, sich gegen Beschuldigungen wegen Schmuggel oder obskurer Geschäfte zu verteidigen. Obwohl Antonio Bonfanti ordnungsgemäße Papiere und Genehmigungen hat, wird er am 4. November 1944 in der Gegend von Vimercate (Mailand) verhaftet. Die Familie wird nicht unterrichtet. Beunruhigt durch sein ungewöhnliches Ausbleiben, machen sich einige Verwandte auf die Suche nach ihm und erfahren unterwegs, dass er aufgegriffen und in die Kaserne von Vimercate gebracht wurde.

Warum?

Er wird nach Monza überstellt und schließlich ins KZ Mauthausen deportiert. Aber warum?

Aufgrund einiger Dokumente, die von den Töchtern aufbewahrt wurden, sieht es so aus, als ob Bonfanti Geld und Papiere von einem Lebensmittelkartenkontrolleur abgenommen wurden, der ihn dann, unter der Beschuldigung, Partisanen mit Mehl zu beliefern, verhaftet. Die Akten des in Monza im April 1946 stattgefundenen Prozesses bestätigen die Skrupellosigkeit jenes Kontrolleurs, dem die Verhaftung nicht genug ist und der nicht davor zurückscheut, mehrere Male bei der Familie Bonfanti zu erscheinen, um Lebensmittel und Geld mit dem offensichtlich nie gehaltenen Versprechen zu verlangen, beides Antonio zu übergeben.

Die Wahrheit

Die Ehefrau und Töchter bleiben, abgesehen von einer wahrscheinlich aus dem Durchgangslager Bozen übersandten Notiz, ohne Nachricht von Antonio. Die Behörden teilen nur mit, dass ihr Familienangehöriger zum Arbeiten nach Deutschland geschickt worden war. Antonio stirbt am 5. Jänner 1945 im Außenlager Melk. Die Ereignisse wurden auch dank der Hilfe eines Onkels rekonstruiert, der bei dem Unternehmen Lepetit in Mailand beschäftigt war: Der Besitzer Roberto Lepetit ist eines der vielen Opfer der NS-Lager. Am Ende des Krieges bemüht sich die Witwe Lepetit mit allen Mitteln um Aufklärung und darum, die von den Nazis begangenen Verbrechen bekannt zu machen sowie die Erinnerung an diese zu bewahren.

Als Bestätigung von Antonios Schicksal erhält seine Familie die schriftlichen Berichte von zwei Überlebenden, die den Tod des KZ-Häftlings 110207 bezeugen, der im Alter von 43 Jahren vor körperlicher Erschöpfung starb.

Gianpiero Soglio und Roberta Villa

Associazione Camerani / ANED, Sektion Mailand

Gianpiero Soglio und Roberta Villa sind Mitglieder der Associazione Roberto Camerani sowie der Associazione nazionale ex deportati (ANED), Sektion Mailand. 

Aus dem Italienischen von Camilla Brunelli

Antonia Bonfanti was a countryman and dealer in wood and coal. Accused of delivering food to groups of partisans, he was arrested by a ration card inspector. He was deported to Mauthausen concentration camp and from there to the Melk subcamp, where he died of exhaustion at the age of 43.

Working Life

Antonio’s trading activity meant he is always travelling. His purchasing tours usually took him from Osnago to Lecco or Monza, and he delivered to the Vimercate region. He led a normal life, which was affected by the war and Nazi Fascism – both a threat even to someone not interested in politics. His work left him no choice but to always be on the road.

The Arrest

It could be risky to be a trader since it was not easy to defend oneself against accusations of smuggling or obscure transactions. Despite the fact that Antonio Bonfanti’s papers were in order and that he had the relevant permissions, he was arrested on 4 November 1944 in the Vimercate (Milan) region. His family was not informed. Worried by his uncharacteristic absence, some relatives set out to look for him, finding out on the way that he had been picked up and taken to the barracks in Vimercate.

Why?

He was transferred to Monza and finally deported to Mauthausen concentration camp. But why?

On the basis of some documents kept by his daughters, it looks as though Bonfanti had money and papers confiscated by a ration book inspector who then, having accused him of delivering flour to partisans, arrested him. The files from the trial that took place in Monza in April 1946 confirm the scrupulousness of this inspector, for whom the arrest was not enough and who had no qualms about calling on the Bonfanti family several times to demand food and money from them with the promise that these would be passed on to Antonio, a promise that was never kept.

The Truth

Apart from one note, probably sent from the Bolzano transit camp, Antonio’s wife and daughters remained without news of him. The authorities merely informed them that their family member has been sent to work in Germany. Antonio died on 5 January 1945 in the Melk subcamp. The events were reconstructed with the help of an uncle who was employed by the Lepetit company in Milan. The owner, Roberto Lepetit, was one of the many victims of the Nazi camps. At the end of the war, Lepetit’s widow used all available means to find out what happened and tried to make the crimes committed by the Nazis as public as possible in order to keep the memory of them alive.

As confirmation of Antonio’s fate, his family received written reports from two survivors who testified to the death of concentration camp prisoner no. 110207, who had died at the age of 43 from physical exhaustion.

Addendum: Today a small school in the north of Italy keeps the memory of Antonio Bonfanti alive. It's situated in Cernusco Lombardone, near Osnago, Antonio' village. In fact, this school is called "Istituto Comprensivo Antonio Bonfanti e Angelo Valagussa". Such a name was chosen to help all the people in the school always to remember, not to repeat the past mistakes.

Gianpiero Soglio / Roberta Villa

Associazione Camerani / ANED, Milan section

Translation into English: Joanna White

Antonio Bonfanti nasce a Osnago (LC) il 2 agosto 1902, è un contadino e commercia in legname e carbone.

Accusato di fornire viveri ai partigiani, viene arrestato da una Guardia Annonaria e deportato nel campo di Mauthausen e successivamente in quello di Melk An der Donau, dove muore di stenti all’età di 43 anni.

L’attività 

Per la sua attività di contadino che commercia carbone e legna, è in continuo movimento. I suoi itinerari abituali lo vedono andare da Osnago a Lecco o a Monza per rifornirsi di merce, poi nel vimercatese per le consegne.

Conduce una vita normale, resa meno tranquilla dalle vicende della guerra e del nazi-fascismo, che costituiscono una minaccia anche per chi non si interessa di politica, ma è costretto a spostarsi per svolgere il proprio lavoro.

L’arresto 

Occuparsi di commercio può essere pericoloso, non è facile difendersi dall'accusa di contrabbando o di traffici poco chiari.

Antonio Bonfanti, pur munito di regolari documenti e autorizzazioni, è arrestato nei pressi di Vimercate (MI) il quattro novembre 1944. La famiglia non viene avvertita.

Insospettiti dal suo insolito ritardo, alcuni parenti gli vanno incontro, ma apprendono strada facendo che è stato fermato e portato nella caserma di Vimercate.

Perchè

Viene trasferito a Monza e infine deportato nel campo di concentramento di Mauthausen. Ma perché?

In base ad alcuni documenti conservati dalle figlie, Bonfanti si vede sottrarre soldi e documenti da una guardia annonaria che poi lo arresta, accusandolo di rifornire di farina i partigiani. Gli atti del processo celebrato a Monza nell'aprile 1946 confermano la mancanza di scrupoli di un individuo che, non soddisfatto dell'arresto, non esita a presentarsi più volte a casa dei Bonfanti per estorcere cibo e denaro con la promessa, ovviamente mai mantenuta, di farli avere ad Antonio.

La verità

La moglie e le figlie rimangono sole e senza notizie, ad eccezione di un biglietto spedito da Antonio, probabilmente dal campo di transito di Bolzano.

Le autorità comunicano solo che il loro congiunto è stato mandato a lavorare in Germania. Ma alla fine la verità emerge. Attraverso la Croce Rossa Internazionale si scopre che Antonio è deceduto il 25 gennaio 1945 a Melk an der Donau, uno dei sottocampi di Mauthausen. La vicenda viene ricostruita anche grazie all’aiuto di uno zio, impiegato presso la società Lepetit a Milano: il proprietario, Robert Lepetit, è una delle tante vittime della tragedia dei lager. Al termine della guerra, la vedova Lepetit impiega ogni mezzo per fare chiarezza, per denunciare e conservare la memoria dei crimini commessi dai nazisti.

A conferma della sorte di Antonio, la sua famiglia riceve le testimonianze scritte di due sopravvissuti, attestanti come il deportato 110207 muoia all'età di 43 anni per esaurimento fisico.

Gianpiero Soglio e Roberta Villa

Associazione Camerani / Aned, Sezione di Milano  / Fondazione memoria della Deportazione