Nils Hegland wurde am 14. November 1900 in Evje, nördlich von Kristiansand geboren. Seine Eltern waren der Holzhändler und Sägewerksbesitzer Johan Hegland und seine Ehefrau Inger Tonette, geborene Nedland.
1917 schloss Hegland die Mittelschule an der Kristiansand Katedralskole ab und machte 1923 die naturfachliche Matura am Kristelig Gymnasium in Oslo. Ein Jahr danach beendete er die Lehrerausbildung an der Kristiansand Lærerskole.
1927 fing Hegland als Kontorist beim Evje Nikkelverk/Raffineringsverket AS an. Er arbeitete in der Firma, bis er im Jänner 1943 von der Gestapo und NS-Leuten verhaftet wurde.[1]
Nils Hegland war viele Jahre lang in Sportvereinen engagiert – besonders im Skisport. Er war Vorsitzender des Vest-Agder fri-idrettskrets (Leichtathletikverein des Vest-Agder), und in seinem Heimatort leitete er das lokale Skiteam Ørnen (Der Adler). Ebenfalls war die Beteiligung in einer freisinnigen Jugendbewegung – nicht zuletzt als ausübender Volksliedtänzer – wichtig für Hegland. Die Frage der Alkoholabstinenz und die Arbeit für die neunorwegische Sprache waren weitere Seiten seiner Tätigkeit. Dazu erwarb er 1931 auf Åsland in Evje einen Bauernhof. Politisch beheimatet und aktiv war Hegland in der liberalen Partei Venstre. Er war nicht verheiratet und ohne direkte Nachkommen.
Während der deutschen Besetzung wurde Hegland früh in der Widerstandsarbeit tätig. Er wurde in Evje und Umgebung Leiter der militärischen Widerstandsorganisation Milorg. Zu deren Aufgaben gehörten unter anderem Aufklärung, Waffentraining und die Errichtung von Waffenlagern. In Sørlandet war Major Arne Laudal der oberste Leiter dieser Aktivitäten, die viele lokale Zweige hatten. Ab Herbst 1942 wurden die Mitglieder des Netzwerks aufgespürt.
Am 20. Jänner 1943 wurde Nils Hegland in Evje verhaftet. Er saß zuerst im Gefängnis in Kristiansand und wurde danach am 15. Februar ins Häftlingslager Grini bei Oslo überstellt. Dort erhielt er die Häftlingsnummer 6397. Am 10. Juni 1943 wurde Hegland als „Nacht-und-Nebel“-Häftling mit dem Transportschiff M/S Monte Rosa nach Aarhus in Dänemark gebracht. 71 Personen aus Sørlandet waren auf diesem Gefangenentransport. Die Fahrt ging weiter mit dem Zug ins Konzentrationslager Natzweiler in den Vogesen, wo er am 15. Juni ankam und ihm die Häftlingsnummer 4074 zugewiesen wurde. Dort sollte ihn harte Arbeit in den Steinbrüchen erwarten.
Der Vormarsch der Alliierten nach der Invasion in der Normandie führte dazu, dass Natzweiler evakuiert werden musste. Im September 1944 wurde Hegland zuerst nach Dachau und danach nach Mauthausen deportiert. Von dort wurde er nach kurzer Zeit ins Außenlager Melk überstellt, wo er in den Stollen hart arbeiten musste. In den von den Häftlingen gegrabenen Stollen sollten unterirdische Fabrikanlagen für die Produktion unter anderem von Kugellagern für Flugzeuge und Panzer entstehen. Bei einem dramatischen Erdrutsch am 23. November erlitt Hegland einen Beinbruch und kam ins Krankenrevier. Er überlebte diesen Aufenthalt, war aber deutlich schwächer, als er die Arbeit in den Stollen wieder aufnehmen musste. Misshandlungen, Schläge und Tritte führten dazu, dass er wieder ins Krankenrevier kam, dies zum letzten Mal. Am 3. März 1945 starb er – fünf Tage, bevor die norwegischen Häftlinge in Melk von der Arbeit befreit wurden, um ins Stammlager Mauthausen zurücktransportiert zu werden. Für die Überlebenden begann die Heimkehr mit den „Weißen Bussen“– unter der Leitung des schwedischen Grafen Folke Bernadotte und des Roten Kreuzes.
Nach Kriegsende wurde Nils Hegland mit anderen Gefallenen aus Sørlandet mit einer Reihe von Denkmälern geehrt. Außerdem trägt eine Straße im Stadtzentrum von Evje seinen Namen. 1948 vergab König Haakon VII Nils Hegland posthum die Kriegsmedaille – „für seinen Dienst im militärischen Widerstand, und weil er sein Leben für Norwegen opferte.“
Atle Hegland
Atle Hegland Evje ist der Neffe von Nils Hegland.
Aus dem Norwegischen von Lykke Larsen und Merethe Aagaard Jensen
Quellen:
O. Delphin Amundsen: Studentene fra 1923 [Die Studenten von 1923] (Oslo 1950).
Den norske stat (utg.): Våre falne, Annen bok [Unsere Gefallenen. Zweiter Band] (Oslo 1950).
Osmund Faremo: Takk for livet, Emil [Danke für das Leben, Emil] (Oslo 1987).
Kristen Taraldsen: Frihetens flamme – major Laudal og hans menn [Die Flamme der Freiheit- Major Laudal und seine Männer] (Kristiansand 1994).
Kristian Ottosen m. fl.: Nordmenn i fangenskap 1940–1945, 2. utg.[Norweger in Gefangenschaft 1940–1945. 2. Auflage] (Oslo 2004).
[1] Anm. d. Ü.: Bei den erwähnten NS-Leuten handelt es sich um Mitglieder der Nasjonal Samling (Nationale Vereinigung), der nationalsozialistischen Partei Norwegens.
Nils Hegland was born on 14 November 1900 in Evje to the north of Kristiansand. His parents were Johan Hegland, a wood merchant and sawmill owner, and his wife Inger Tonette, née Nedland.
In 1917 Hegland finished middle school at the Kristiansand Kathedralskole and, in 1923, he graduated from the Kristelig Gymnasium in Oslo, having taken natural sciences in his school leaving exams. One year later he completed teacher training at the Kristiansand Lærerskole.
In 1927, Hegland started work as an office clerk for the Evje Nikkelverk/Raffineringsverket AS company. He worked at the firm until he was arrested in January 1943 by the Gestapo and some National Socialists.[1]
Nils Hegland had been active for many years in sports clubs – in particular skiing. He was chairman of the Vest-Agder fri-idrettskrets (Athletics Club of Vest-Agder) and in his home town he led the local Ørnen (The Eagle) skiing team. Likewise important to Hegland was his involvement in a liberal youth movement – not least as a practicing folk dancer. The issue of abstinence from alcohol and promoting the modern Norwegian language were further aspects of his activities. In addition, in 1931 he bought a farm in Åsland near Evje. Politically, Hegland was aligned with and active in the liberal Venstre party. He was not married and had no direct descendants.
During the German occupation, Hegland became active in the resistance early on. In Evje and the surrounding area he was the leader of the ‘Milorg’ military resistance organisation. Its tasks included reconnaissance, weapons training and setting up weapons stores. In the Sørlandet (Southern Norway) region, these activities were under the overall command of Major Arne Laudal and there were several local branches. Beginning in autumn 1942, the members of these networks were tracked down.
On 20 January 1943, Nils Hegland was arrested in Evje. He was imprisoned first in Kristiansand and was then transferred to the Grini prison camp on 15 February. There he was given prisoner number 6397. On 10 June 1943, Hegland was taken as a Nacht-und-Nebel (‘Night and Fog’) prisoner to Aarhus in Denmark with the transport ship M/S Monte Rosa. 71 people from the Sørlandet region were on this prisoner transport. The journey continued by train to the Natzweiler concentration camp in the Vosges mountains, where he arrived on 15 June and was assigned the prisoner number 4074. Awaiting him there was backbreaking work in the quarries.
The Allies’ advance after the Normandy landings meant that Natzweiler had to be evacuated. In September 1944 Hegland was deported first to Dachau and then to Mauthausen. From there he was soon transferred to the Melk subcamp, where he was to labour in the tunnels. The tunnels being dug by the prisoners were to be used for underground factories for the production of ball bearings for aeroplanes and tanks, amongst other things. During a dramatic landslide on 23 November, Hegland suffered a broken leg and was taken to the infirmary. He survived this stay but was considerably weaker when he had to resume work in the tunnels. Mistreatment and brutality meant that he ended up back in the infirmary, this time for the last time. On 3 March 1945 he died – five days before the Norwegian prisoners in Melk were released from their work in order to be transported back to the main camp at Mauthausen. For the survivors, the journey home began with the ‘White Buses’ – under the direction of the Swedish count Folke Bernadotte and the Red Cross.
After the end of the war, Nils Hegland and others from the Sørlandet region who had died were honoured through a series of memorials. In addition, a street in the centre of Evje bears his name. In 1948 King Haakon VII awarded Nils Hegland a posthumous War Medal – ‘for his service in the military resistance, and because he gave his life for Norway.’
Atle Hegland Evje
Translation into English: Joanna White
References:
O. Delphin Amundsen: Studentene fra 1923 [The Students of 1923] (Oslo 1950).
Osmund Faremo: Takk for livet, Emil [Thank You for Life, Emil] (Oslo 1987).
Den norske stat (ed.): Våre falne, Annen bok [Our Fallen. Second volume] (Oslo 1950).
Kristian Ottosen et al: Nordmenn i fangenskap 1940-1945, 2. utg. [Norwegians in Captivity 1940-1945. 2nd edition] (Oslo 2004).
Kristen Taraldsen: Frihetens flamme – major Laudal og hans menn [The Flame of Freedom – Major Laudal and his Men] (Kristiansand 1994).
[1] Translator’s note: the National Socialists mentioned here were members of the Nasjonal Samling (National Gathering), the National Socialist party of Norway.
