Camille Gaignage 1908 - 1945 Edit

Mein Vater Camille Gaignage wurde am 27. Dezember 1908 in 1350 Marilles (Orp-Jauche, Belgien) geboren. Nach seiner Pflichtschulausbildung in der Hauptschule von Jodoigne nahm er an der Arbeit seines Vaters Henri Gaignage teil, der zwischen 1914 und 1918 Kriegsgefangener gewesen war und einen Großhandel für Tabak und Zigarren betrieb. Seine Mutter Julia Lerutte übte den Beruf als selbständige Hebamme aus. Im Jahr 1929 heiratete er Lucienne Soille, und gemeinsam eröffneten sie einen Einzelhandel für Tabak und Zigarren in einem anderen Viertel von Jodoigne. Im Jahr 1936 wurde Henri, ihr einziger Sohn, geboren.

Im Juni des Jahres 1941 schließt er sich seinem Vater an und tritt der belgischen Armée secrète (Geheimarmee) bei. Seine Aktivitäten bestehen primär darin, möglichst viele Informationen über die Bewegungen der deutschen Truppen in der Region d’Orp-Jauche zu sammeln und vor allem die günstigsten Landeplätze für die alliierten Fallschirmspringer ausfindig zu machen. Im Jahr 1942 von seinem Cousin, dem Widerstandskämpfer Albert Meunier aus Auderghem, kontaktiert, nimmt er mehrere Tage einen belgischen Fallschirmspringer bei sich auf, der sich auf geheimer Mission namens incomparable befindet.

Dem feindlichen Spionagedienst gelingt es, sich in das Spionagenetz einzuschleusen. Am 21. September 1942 um 8 Uhr morgens wird er von zwei Agenten der Gestapo an seinem Wohnsitz in der Grégoire-Nelis-Straße 27 festgenommen. Am selben Morgen werden auch sein Vater und etwa 30 Kameraden gefangengenommen. Er kommt ins Gefängnis von St. Gilles (Zelle 298), wo er Pakete mit Lebensmitteln und Wäsche erhalten darf. Zensurierter Postverkehr mit seiner Familie ist erlaubt, er darf jedoch, trotz mehrfachen Ansuchens, keine Besuche erhalten.

Am 22. Mai 1943 wird er in das Konzentrationslager Esterwegen überführt. Im Februar 1944 kommt er nach Sonnenburg. Am 18. Februar 1944 wird er als Mitangeklagter der Mission incomparable vom Gericht in Leer für „die Beherbergung eines Fallschirmspringers“ zum Tode verurteilt.

Er wird nicht hingerichtet, sondern gemeinsam mit seinem Vater im Laufe des Oktobers 1944 in das Lager Sachsenhausen überführt. Der Vater stirbt bei einem Todesmarsch. Am 17. Februar 1945 wird Camille Gaignage in das Konzentrationslager Mauthausen überstellt, wo er, so heißt es, am 12. März 1945 an einer Lungenentzündung verstirbt.

Henri Gaignage, Sohn von Camille Gaignage

Amicale Nationale des Prisonniers Politiques et Ayants Droit du Camp de Concentration de Mauthausen – Belgique.

Aus dem Französischen von Andrea Peyrou

My father, Camille Gaignage, was born on 27 December 1908 in 1350 Marilles (Orp-Jauche, Belgium). After finishing compulsory education at the main school in Jodoigne he worked alongside his father, Henri Gaignage, who had been a prisoner of war between 1914 and 1918 and now ran a wholesale tobacco and cigar business. His mother, Julia Lerutte, worked as a self-employed midwife. In 1929 he married Lucienne Soille and together they opened a retail outlet for tobacco and cigars in a different district of Jodoigne. Henri, their only son, was born in 1936.

In June 1941 he followed his father and joined the Belgian Armée secrete (secret army). His activities mainly consisted of collecting as much information as possible about the movements of the German troops in the Orp-Jauche region and, above all, seeking out the most favourable landing places for Allied paratroopers. Contacted in 1942 by his cousin, Albert Meunier, a resistance fighter from Auderghem, he took in a Belgian parachutist for a few days who was involved in the secret mission codenamed ‘Incomparable’.

The enemy intelligence service managed to infiltrate the network of spies. At 8am on 21 September 1942, Camille was arrested by two Gestapo agents at his home at Grégoire-Nelis-Street 27. That same morning, his father and around 30 comrades were also taken prisoner. He was taken to St. Gilles prison (cell 298), where he was allowed to receive parcels of food and clothing. Censored correspondence with his family was permitted but, despite repeated requests, he was not allowed to receive visitors.

On 22 May 1943 he was transferred to the Esterwegen concentration camp. Then in February 1944 to Sonnenburg. On 18 February 1944, as a co-defendant in the closed trial of those involved in the ‘incomparable’ mission, he was sentenced to death for ‘harbouring a paratrooper’.

He was not executed but, together with his father, was sent to the Sachsenhausen concentration camp at some point in October 1944. His father died during a death march. On 17 February 1945, Camille Gaignage was transferred to Mauthausen concentration camp where, according to records, he died on 12 March 1945 from pneumonia.

Henri Gaignage

Amicale Nationale des Prisonniers Politiques et Ayants Droit du Camp de Concentration de Mauthausen – Belgique.

Translation into English: Joanna White