Herman Salomonson 1892 - 1942 Edit

„Die Liebe blüht … dem Hass zum Trotz“

Herman Salomonson wurde 1892 als Sohn von Dinah Wertheim, Tochter eines Amsterdamer Bankiers, und Maurits Salomonson, Kind einer jüdischen Kaufmannsfamilie, geboren. Er wuchs in einer begüterten, liberalen Umgebung auf. Nach der Mittelschule studierte Herman einige Jahre an der Technischen Hochschule in Delft. Weil er Schriftsteller werden wollte, beschloss er nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs, sein Studium abzubrechen. Er zog nach Belgien, wo er für eine Amsterdamer Zeitung über die Kriegsgräuel Bericht erstattete.

1915 kam er in die Niederlande zurück und wurde Redakteur bei der Wochenzeitung De Groene Amsterdammer, wo er sich zu einem vielseitigen und kreativen Journalisten entwickelte. Er war ein progressiver Denker, war aber – aufgrund eines ausgeprägten Gefühls für Relativierung – in seinen Auffassungen und Äußerungen gemäßigt. Zu Beginn erwarb er vor allem Bekanntheit durch seine humorvollen „gereimten Chroniken“, die Tagesaktualitäten zum Thema hatten. 1915 schrieb er seinen ersten Roman. Seine literarischen Arbeiten erschienen zumeist unter dem Pseudonym Melis Stoke. 1916/17 leistete er seine Wehrpflicht; er wurde als Reserve-Offizier ausgebildet. 1922 heiratete er Annie Maas Geesteranus (1896–1992). Sie bekamen zwei Kinder: Sohn Hans (1922–1944) und Tochter Nannette (geboren 1925).

Von 1923 bis 1927 war er Chefredakteur der bekannten, aber abgetakelten Tageszeitung Java Bode in Batavia, der Hauptstadt von Niederländisch-Indien. Er brachte die Zeitung wieder zum Erblühen. Seine Erfahrungen in der Kolonie – er kam später mehrere Male zurück – hatten nachhaltigen Einfluss auf sein Werk. Von den „indischen“ Romanen, die er publizierte, ist vor allem Zoutwaterliefde (Salzwasserliebe, 1929) bekannt geworden. Auch seine Zeitschriftenkolumnen haben häufig einen indischen Schwerpunkt.

Salomonson und seine Familie hatten ab 1927 ihren festen Wohnsitz in Den Haag. Als Direktor der dortigen Niederlassung des Niederländisch-Indischen Pressebüros Aneta nahm Herman Salomonson bei der Berichterstattung zwischen Mutterland und Kolonie eine Schlüsselposition ein. Daneben arbeitete er an seiner Karriere als erfolgreicher Schriftsteller. Prägend für sein Leben war zudem seine Konversion zum Christentum. Sein tiefer Glaube – der sich auch in seinen Romanen widerspiegelt – war für ihn vor allem in der letzten Phase seines Lebens eine große Unterstützung.

In den Monaten vor der deutschen Okkupation der Niederlande fungierte Salomonson als Verbindungsoffizier. Er sorgte im Radio für die Berichterstattung über deutsche Flugzeuge, die in den niederländischen Luftraum eindrangen. Nach der Besetzung im Mai 1940 wurde er wegen deutschfeindlichem [im Original deutsch] Handeln als Militär angeklagt. Während seiner Gefangenschaft als Schutzhäftling [im Original deutsch] wurde er schwer misshandelt. Trotz der schweren Prüfungen war er eine große Stütze für seine Mitgefangenen. Überlebende bezeugten nach dem Krieg „seine verblüffende Selbstlosigkeit“. Er selbst glaubte bedingungslos an die das Böse besiegende Kraft der Liebe. Im Gefängnis schrieb er berührende Gedichte, die später unter dem Titel Recrutenschool (Rekrutenschule, 1946) publiziert wurden. Anfang August 1941 wurde er nach Buchenwald deportiert, später kam er nach Mauthausen, wo er am 7. Oktober 1942 ermordet wurde.

Gerard Termorshuizen

Gerard Termorshuizen lebt in den Niederlanden und ist Autor des 2015 erschienenen Buches Een humaan koloniaal. Leven en werk van Herman Salomonson alias Melis Stoke.

Aus dem Niederländischen von Veronika Zangl

‘Love blossoms... in defiance of hate’

Herman Salomonson was born in 1892, the son of Dinah Wertheim, daughter of an Amsterdam banker, and Maurits Salomonson, the child of a Jewish merchant family. He grew up in a prosperous, liberal milieu. After secondary school, Herman studied for several years at the Technical University of Delft. Because he wanted to become a writer, he decided to abandon his studies on the outbreak of war and move to Belgium, where he wrote reports for an Amsterdam newspaper about wartime atrocities.

In 1915 he returned to the Netherlands and became editor of the weekly newspaper De Groene Amsterdammer, where he developed into a versatile and creative journalist. He was a progressive thinker but also – thanks to his highly developed instinct for relativisation – a moderate in his attitudes and statements. Initially he achieved fame above all on account of his humorous ‘rhyming chronicles’ on the subject of the news of the day. In 1915 he wrote his first novel. His literary works generally appeared under the pseudonym Melis Stoke. In 1916/17 he did his military service; he was trained as a reserve officer. In 1922 he married Annie Maas Geesteranus (1896–1992). They had two children: a son, Hans (1922–1944), and daughter, Nannette (born 1925).

From 1923 to 1927 he was editor-in-chief of the famous but run-down daily newspaper Java Bode in Batavia, the capital of the Dutch East Indies. Under his editorship, the newspaper blossomed again. His experiences in the colony – he would return many times later – had a lasting influence on his work. Of the ‘Indies’ novels that he published the best-known is Zoutwaterliefde (Saltwater Love, 1929). His magazine columns also often had an Asian emphasis.

Salomonson and his family settled in Den Haag from 1927 onwards. As director of the local branch of the Dutch East Indies news agency Aneta, Herman Salomonson took on a key role in communication between motherland and colony. In addition he worked on his career as a successful writer. A defining force in his life was his conversion to Christianity. His deep faith – which is also reflected in his novels – was of great succour for him, particularly in the final stage of his life.

In the months before the German occupation of the Netherlands, Salomonson acted as a liaison officer. He gave radio reports on the German aircraft that entered Dutch airspace. After the occupation in May 1940 he was charged with ‘anti-German’ activities as a combatant. He was badly mistreated during his imprisonment under ‘protective custody’. Despite these severe trials he was a great support to his fellow prisoners. Survivors testified after the war to ‘his astounding selflessness’. He himself believed unreservedly in the power of love to overcome evil. In prison he wrote moving poems that would later be published under the title Recrutenschool (Recruit School) (1946). In early August 1941 he was deported to Buchenwald; he was later sent to Mauthausen, where he was murdered on 7 October 1942.

Gerard Termorshuizen