Peter van Pels 1926 - 1945

Geboren 8.11.1926 in Osnabrück
Gestorben 10.5.1945 in Mauthausen

Biografie

Die Mutter von Peter van Pels kam im KZ Raguhn, einem Außenlager von Buchenwald, um. Der Vater in Auschwitz. Am 15. November 2007 wurden für die Familie Stolpersteine an der Martinistraße 67a in Osnabrück verlegt.

Lisa Böhne, Forscherin für Stolpersteine in Osnabrück

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„Ich setzte mich auf die Treppe und wir begannen zu reden. Peter sprach mit keinem Wort mehr über seine Eltern, wir sprachen ausschließlich über Bücher und von früher. Oh, was hat der Junge für einen warmen Blick. Es fehlt, glaube ich, nicht mehr viel und ich verliebe mich in ihn.“

Anne Frank, 3. März 1944

Peter van Pels wurde am 8. November 1926 in Osnabrück (Deutschland) geboren. Er war das einzige Kind von Hermann van Pels und Auguste van Pels-Röttgen. Sein Großvater kam ursprünglich aus den Niederlanden, daher hatten Peter und seine Eltern die niederländische Staatsbürgerschaft. Vater Hermann war Vertreter im Betrieb seines Vaters, einem Metzgereibedarf-Großhandel.

Peter van Pels besuchte 1933 die israelitische Elementarschule in der Rolandstraße, die sich direkt neben der Synagoge von Osnabrück befand. Kinder aller Altersgruppen wurden dort in einer Klasse unterrichtet. Ein damaliger Freund erzählt, dass Peter ein großer, schüchterner Junge war, und ein guter Fußballspieler. Die Schule war für die jüdischen Kinder aus Osnabrück ein sicherer Hafen. Auf dem Brachfeld hinter der Schule wurde Fußball gespielt, wobei die Mauer der Synagoge als Tor diente. Die Klasse wurde immer kleiner, weil viele Familien Deutschland verließen. Aufgrund der zunehmenden Auswanderung wurde Neu-Hebräisch unterrichtet, und am Abend gab es Englischkurse für Erwachsene.

Der Familienbetrieb konnte sich unter dem Druck des Nazi-Regimes nicht behaupten und wurde im Frühjahr 1937 gezwungenermaßen liquidiert. Peters Vater hatte keine Existenzgrundlage mehr. Im Sommer emigrierte Peter van Pels mit seinen Eltern nach Amsterdam. Peter war zu diesem Zeitpunkt zehn Jahre alt. Beinahe alle Familienmitglieder väterlicher- und mütterlicherseits verließen Deutschland und gingen nach Amsterdam.

In der Amsterdamer Gegend, wo Peter wohnte, hatten sich viele Deutsch-Jüdische Emigrantinnen und Emigranten niedergelassen. Bevor Peter in die Grundschule eingeschrieben werden konnte, musste er wie viele andere Immigranten-Kinder eine spezielle Klasse besuchen, um Niederländisch zu lernen. 1939 wurde sein Vater als Kräuter- und Gewürzexperte bei Pectacon angestellt, einem Betrieb von Otto Frank, dem Vater von Anne Frank. Van Pelsʼ Versuch, 1939 mit seiner Familie nach Amerika zu emigrieren, blieb erfolglos. Im Mai 1940 wurden die Niederlande von Deutschland besetzt. Aufgrund der darauffolgenden anti-jüdischen Gesetze musste Peter die Schule verlassen und begann als Lehrling bei einer jüdischen Möbelpolsterei. Auf dem letzten bekannten Foto von Peter trägt er einen Overall mit Judenstern und arbeitet an der Innenfederung eines Stuhls.

Im Juli 1942 tauchten Peter und seine Familie zusammen mit der Familie von Otto Frank im Hinterhaus an der Prinsengracht in Amsterdam unter. Die 25 Monate, die die beiden Familien hier verbrachten, sind im Tagebuch von Anne Frank beschrieben. Aus der Perspektive eines Teenager-Mädchens ist zu lesen, wie die beiden Familien unter den bedrückenden Umständen von Untertauchenden gute und schlechte Zeiten miteinander verbrachten. Anne fand Peter zunächst einen „langweiligen und schüchternen Lulatsch“, doch später bahnte sich eine kurze Verliebtheit zwischen ihnen an. Das erste, was Peter nach der Befreiung tun wollte, war ins Kino zu gehen, schreibt Anne. Später wollte er auf die Plantagen von Niederländisch-Indien. Die Zeit im Versteck endete tragisch am 4. August 1944, als die Untergetauchten festgenommen wurden.

Vom niederländischen Durchgangslager Westerbork wurde Peter Anfang September 1944 nach Auschwitz deportiert. Dort sah er, wie sein Vater im Oktober nach einer Selektion in die Gaskammer abgeführt wurde. Otto Frank erzählte nach seiner Befreiung, dass Peter für ihn in Auschwitz eine große Unterstützung war, weil er aufgrund seiner Arbeit bei der Poststelle über mehr Bewegungsfreiheit verfügte und an zusätzliche Nahrung kam. Als die Sowjetarmee näher rückte und Auschwitz geräumt wurde, musste Peter van Pels auf einen der sogenannten „Todesmärsche“. Otto Frank zufolge hatte Peter damals eine einigermaßen gute Kondition und war selbst davon überzeugt, dass er es schaffen würde.

Am 25. Jänner 1945 kam Peter in Mauthausen an. Am 29. Jänner wurde er ins Nebenlager Melk weitertransportiert, wo er als Zwangsarbeiter im „Projekt Quarz“ beim Bau einer unterirdischen Fabrik eingesetzt wurde. Die Lebens- und Arbeitsumstände dort waren unmenschlich, die Zahl der Toten hoch. Am 11. April 1944 wurde Peter van Pels ins Sanitätslager von Mauthausen zurückgeschickt, wo kranke Gefangene ohne Versorgung, kaum Kleidung oder Nahrung lagen – eigentlich nur ein Platz zum Sterben. Peter van Pels starb am 10. Mai 1945, fünf Tage nach der Befreiung des Lagers durch amerikanische Soldaten. Er wurde nur 18 Jahre alt.

Erika Prins

Anne Frank Haus

 

Erika Prins hat Neuere Geschichte und Geschichtstheorie an der Universiteit van Amsterdam studiert und ist Historikerin am Anne Frank Haus in Amsterdam.

 

Aus dem Niederländischen von Veronika Zangl

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